“可如今形势对东宫极为不利，杨素已倒向杨广，独孤皇后也偏爱晋王，连陛下都对太子心生猜忌，东宫已是岌岌可危。”李家长老眉头紧锁，手指点着石桌，“我等不能坐以待毙，需即刻行动：暗中调拨黄金万两、粮草千石，秘密资助东宫扩充卫队，填补被削减的兵源；再联络朝中世族出身的官员，联名上书保奏太子，称太子仁厚，无悖逆之行；同时散布流言，称晋王在江南收买人心，觊觎储位，动摇杨坚对杨广的信任，搅乱朝局！”
郑家长老眯起双眼，补充道：“光有这些还不够，江南乃杨广的根基之地，陈朝遗老遗臣未必真心归降杨广，我等可暗中遣密使联络他们，挑唆其在苏州、杭州等江南重镇起事，反隋复陈，搅乱江南后方，让杨广自顾不暇，彻底失去杨坚的倚重与信任。事成之后，我四家共掌朝政，共享富贵，世族子弟世代为官，再无人能撼动！”
崔仲方起身，取来青铜酒爵，倒满烈酒，沉声道：“诸位，今日我四家歃血为盟，共保东宫，共抗晋王，共复世族荣光！有违此誓，天诛地灭，族灭人亡！”
四位家长端起酒爵，歃血入酒，一饮而尽，将酒爵狠狠摔在地上，瓷片四溅。一场针对杨广、力保太子、妄图颠覆大隋新政的世族阴谋，在关东大地悄然铺开，暗线遍布江南与长安。
与此同时，漠北荒原狼烟骤起。都蓝可汗被大隋断然回绝，恼羞成怒，不顾达头可汗的后方牵制，亲率十万突厥铁骑南下，一路烧杀抢掠，一举攻破长城重要关口，朔州、恒山一带边镇尽数沦陷，百姓死伤无数，房屋被焚，牛羊被掠，烽火连传三日，加急边报一日数至，直抵长安大兴殿。
杨坚在龙椅上接过边报，展开一看，龙颜大怒，猛地将边报摔在地上，声震大殿：“都蓝匹夫，竟敢背信弃义，犯我大隋疆土，杀我大隋子民，朕必诛之！”
高颎再次出列，单膝跪地请战：“陛下，突厥蛮夷猖狂，臣愿率大军北上，剿灭突厥主力，收复边镇，安抚百姓，请陛下授臣行军元帅之印！”
杨素亦紧随其后跪地，甲胄铿锵：“臣愿与高大人同往，分兵两路，夹击突厥，臣请为副帅，赴汤蹈火，在所不辞！”
杨坚龙目扫过二人，当即准奏，下旨命高颎为行军元帅，杨素为副帅，统领关中、中原二十万大军北上御敌；又传加急圣旨至扬州，命晋王杨广从扬州抽调三万精锐骁果卫，北上驰援边境，听候元帅调遣；令秦王杨俊镇守关中，把控粮草漕运，以防后方生变。
八百里加急圣旨传至扬
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