第一节 北伐突厥，武皇崩逝
建德六年正月，北周平定北齐，关东各州郡尽数归周，宇文邕在邺城安抚百姓、录用旧臣，短短月余，北方大地重归安定，百姓复业，仓廪充实。这年三月，宇文邕率大军启程返回长安，沿途百姓扶老携幼夹道相迎，箪食壶浆，捧着米酒、麦饭跪于道旁，皆呼万岁，这位一统北方的雄主，声望达到了顶点。
回到长安太极殿，宇文邕论功行赏，封宇文孝伯为大冢宰，总领朝政；尉迟运为上柱国，掌禁军兵权；杨坚为柱国大将军，兼隋州刺史；杨素、悦世欣等将领各晋爵三级，赏赐良田美宅。随后又下诏减免天下租赋三年，大赦天下囚犯，除谋逆大罪外一概赦免，朝野上下一片欢腾，文武百官皆俯首称臣，感念天子恩德。
朝会之上，宇文邕手扶御案，目光如炬扫过阶下百官，声如洪钟震彻殿宇：“朕自继位以来，励精图治，整军经武，今已平北齐，定北方，结束东西分裂四十余载乱象，百姓得免兵戈之苦，社稷暂得安宁。然北方突厥狼子野心，屡屡南下犯边，劫掠边民，焚毁城寨，杀我吏卒，辱我妇孺，实为我大周心腹大患。今我大周府兵强盛，粮草充足，将士用命，士气正盛，朕欲亲率六军北伐突厥，扫平边患，再挥师南下，平定江南陈朝，完成天下一统，复我华夏正朔，诸位卿家以为如何？”
大司寇宇文孝伯出班躬身，手持朝笏，眉头微蹙奏道：“陛下圣明，胸怀天下，志在一统，臣等钦佩不已。突厥自木杆可汗以来，控弦之士数十万，兵强马壮，惯于骑射，且居无定所，飘忽不定，屡次背盟犯边，若不除之，终为后患，此乃千古不易之理。然陛下刚平北齐，将士征战半载，鞍马劳顿，疲惫不堪，粮草转运亦需时日休整，军械甲仗亦需修缮补充。臣斗胆进言，不如暂歇半年，待秋高马肥，士卒养精蓄锐，再行北伐，届时兵强马壮，粮草丰足，必能一战而定，更为稳妥。”
大将军王轨亦出班，拱手附和：“陛下，宇文孝伯所言极是！突厥乃游牧之族，逐水草而居，无固定城池，若仓促北伐，我军长途奔袭，粮草难继，恐难毕其功于一役。臣请陛下先遣细作潜入突厥，探查其部落分布、兵力虚实、粮草储备，再定出兵之期，如此方能知己知彼，百战不殆。”
宇文邕闻言，轻轻摇头，指尖轻叩御案，语气愈发坚定：“二位卿家所言，皆是老成谋国之论，朕岂会不知？然突厥闻我灭齐，一统北方，必生忌惮，如今暗中整军备战，联结诸部，欲趁我军新胜未歇，南下劫掠。若不趁我军新胜之威，
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