大臣惶恐奔逃，孝静帝元善见在宫中听闻此事，喜不自胜，对近侍道：“高澄已死，高氏群龙无首，朕可重掌朝政，恢复魏室社稷了！”说罢便欲召集宗室旧臣，谋划亲政之事。
可孝静帝的欢喜尚未散尽，宫城之外便传来甲士奔袭的脚步声，只见高洋披重甲、执利剑，率两千禁军精锐冲入东柏堂。高洋身材壮硕，面色黝黑，平日里沉默寡言，常被高澄与朝臣视作痴愚，此刻却双目圆睁，煞气逼人，他厉声喝令：“逆奴弑主，罪在不赦，将士们随我平叛，格杀勿论！”
禁军士卒见高洋指挥若定，士气大振，顷刻间便将兰京等七名刺客团团围住，一番厮杀，尽数擒杀。高洋亲手斩下兰京首级，悬于邺城朱雀门，随后坐镇东柏堂，召司马子如、高岳、慕容绍宗等老臣入内，沉声道：“大将军遭奸人所害，城中切勿慌乱，凡有妄议朝政、煽动叛乱者，斩！诸公皆我父旧部，当与我同心协力，安定东魏！”
司马子如见高洋临危不乱，处置杀伐果断，远胜其兄高澄，当即伏地叩首：“二公子英明，我等愿听调遣，誓死辅佐！”高岳、慕容绍宗亦纷纷拜服，无人敢有二心。高洋当即接管东魏军政大权，以渤海王身份号令诸军，一面为高澄发丧，厚葬于邺城郊外，一面加强宫城与邺城防务，安抚四方将帅，短短三日，便将混乱的邺城局势彻底稳住。
孝静帝元善见得知高洋掌控全局，心中的欢喜瞬间化为绝望，他对着宫墙长叹：“高澄虽死，高洋更甚，朕这傀儡皇帝，怕是要做到头了！”此后，高洋出入宫禁，比高澄更为跋扈，孝静帝连饮食起居都被严密监视，彻底沦为笼中之鸟。
第三节 逼宫禅位，登基建齐
东魏武定八年（550年）正月，高洋进位丞相、都督中外诸军事、齐郡王，食邑万户，权势远超高澄。他先整顿吏治，减免百姓赋税，推行均田之法，安抚流民，又提拔亲信，笼络鲜卑勋贵与汉人士族，短短数月，便赢得朝野上下的拥戴，邺城内外，皆言高氏当有天下。
这日，高洋于丞相府大宴心腹，徐之才、宋景业二人出列，手持星象图奏道：“大王，臣等夜观天象，魏室紫微星黯，齐地有帝王气升腾，此乃天命归齐之兆！魏室衰微，孝静帝懦弱无能，大王当顺天应人，受禅登基，以正名分！”
高洋心中早有称帝之意，却故作沉吟，抚须道：“魏室虽弱，仍是中原正统，若贸然禅代，恐遭天下人非议，此事还需从长计议。”
司马子如哈哈大笑，上前道：“大王何须多虑？昔日曹丕
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