庭，向柔然可汗阿那瑰献上黄金千两、丝绸万匹，又许诺，若柔然出兵夹击起义军，平定叛乱后，再割让北方边境五城给柔然，并每年向柔然缴纳岁币十万匹丝绸。阿那瑰见有利可图，当即应允，率十万柔然骑兵，南下进攻起义军。
此时，破六韩拔陵正率军围攻怀荒镇，得知柔然骑兵南下的消息，大惊失色，连忙召集众将商议：“不好！柔然人来了，咱们腹背受敌，处境危急！”
卫可孤道：“拔陵兄，柔然骑兵骁勇善战，来去如风，咱们若与他们硬拼，恐难取胜。不如暂时撤围怀荒镇，退回沃野镇，凭险坚守，再作打算！”
破六韩拔陵无奈，只得下令撤围，率军退回沃野镇。可途中，却遭遇元彧、李神轨率领的魏军，双方展开激战。起义军腹背受敌，既要应对正面的魏军，又要防备后方的柔然骑兵，军心大乱，死伤惨重，被迫退回沃野镇坚守。
阿那瑰率领的柔然骑兵随后赶到，与魏军合围沃野镇。破六韩拔陵指挥起义军拼死抵抗，昼夜不息。可起义军粮草匮乏，又缺乏攻城器械，面对魏军与柔然骑兵的联合进攻，渐渐不支。沃野镇很快被攻破，卫可孤在激战中战死，破六韩拔陵率残部突围，向西北逃窜。
李崇、元彧率军追击，柔然骑兵也紧随其后，对起义军残部穷追不舍。起义军在逃窜途中，不断遭到魏军与柔然骑兵的袭击，损失惨重，将士们疲惫不堪，粮草断绝，士气低落。正光六年（525年）正月，破六韩拔陵在五原（今内蒙古包头西北）被魏军追上，双方展开决战。
破六韩拔陵深知，这是背水一战，他身先士卒，手持战刀，冲入魏军阵中，左冲右突，斩杀魏军将领数人，起义军将士见状，也鼓起最后的勇气，奋勇杀敌。可起义军早已疲惫不堪，粮草断绝，兵力悬殊，最终不敌魏军。破六韩拔陵在激战中身负重伤，仍拼死抵抗，最终力竭战死，起义军残部溃散。
第四节 余烬未熄，乱象丛生
破六韩拔陵战死，六镇兵变的主力虽被镇压，可北境的混乱并未结束。数万起义军残部四散逃窜，有的投奔了河北的杜洛周、葛荣起义军，有的占山为王，继续反抗北魏朝廷，北方边境仍是动荡不安。
更严重的是，北魏朝廷为了奖赏柔然，兑现了之前的承诺，割让了北方边境五城，还向柔然缴纳了巨额岁币，这使得本就空虚的国家财政雪上加霜。而镇压叛乱的魏军将领，趁机克扣军饷、兼并土地，中饱私囊，百姓怨声载道，各地起义此起彼伏，北魏朝廷陷入了四面楚歌的境地。
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