“放箭！”
刹那间，山谷两侧的悬崖上，箭如雨下，魏军纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。卫可孤率骑兵从山谷两侧的密林中冲出，截断魏军退路，破六韩拔陵亲自率军从山谷出口正面猛攻。魏军大乱，士兵们争相逃窜，自相践踏，死伤无数。崔暹虽勇，却身陷重围，左冲右突，最终力竭战死，两万魏军全军覆没。
李崇在平城得知崔暹兵败战死的消息，大惊失色，连忙下令率军退守平城，紧闭城门，不敢出战。破六韩拔陵乘胜追击，包围平城，昼夜猛攻。平城守将元孚拼死抵抗，却因兵力悬殊，城池很快被攻破，元孚被俘。
破六韩拔陵骑着战马，缓缓进入平城，望着这座北魏昔日的都城，宫殿残破，街道萧条，心中感慨万千：“昔日道武帝在此建都，何等辉煌？如今洛阳的贵族，早已忘了此地，忘了咱们这些守边的鲜卑子弟！”
遂下令，释放平城百姓，开仓放粮，救济贫苦；斩杀城中的贪官污吏与元荣的党羽，以泄民愤。起义军的善举赢得了百姓的支持，声势更盛，很快发展至二十万之众，席卷北方边境，震动北魏朝野。
第三节 朝廷失措，引狼入室
平城失守的消息传到洛阳，如晴天霹雳，胡太后惊慌失措，再次召集大臣商议对策。大臣元叉，乃胡太后的亲信，仗着太后的宠信，专权跋扈，此刻却也没了主意，急道：“太后，李崇年老体弱，难当大任，连吃败仗，损兵折将，不如换将镇压叛乱！”
胡太后道：“换谁为将？如今朝中，还有谁能担此重任？”
元叉眼珠一转，说道：“可命临淮王元彧、镇军将军李神轨率军北上，同时联络柔然，许以重金，让柔然可汗阿那瑰率军夹击起义军。柔然与我大魏世代为敌，向来贪财，若许以重金，再许以割地之利，他们定会出兵！”
大臣崔光，乃朝中少有的忠臣，闻言连忙劝谏：“太后，不可！柔然乃豺狼之国，生性贪婪，反复无常。若引其入境，无异于引狼入室，他们一旦进入我大魏境内，定会烧杀抢掠，残害百姓，日后想要将其赶走，难如登天！请太后三思！”
胡太后早已乱了方寸，哪里听得进崔光的劝谏，只想着尽快平定叛乱，保住自己的权位与享乐的生活，不耐烦地说道：“如今叛乱危急，平城已失，逆贼大军压境，顾不得许多了！就按元叉所言，命元彧、李神轨率军五万北上，再派使者前往柔然，联络阿那瑰，务必让他尽快出兵！”
正光五年（524年）八月，北魏使者抵达柔然王
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