陡，她扶着墙，潮湿的墙面长满滑腻的苔藓。下到底部，是一条宽阔的管道，直径约两米，地上有浅浅的积水。空气里有浓重的霉味和铁锈味。
沈打开一个小手电，光线微弱但够用。“这边。”
她们沿着管道快步行走。头顶传来脚步声和说话声，清洁工已经进入办公楼了。林秀的心跳又快起来，但这次不是因为恐惧，而是一种奇怪的兴奋——她有方向了。找到陈明远，可能就能找到控制能力的方法，可能就能找到哥哥。
也可能找到末日的真相。
管道在前方分岔。沈选了左边那条，又走了一段，爬上一个检修梯，推开头顶的井盖。外面是个小院子，堆着废弃的机器零件。雨已经停了，但天色更暗，夜晚快来了。
沈把井盖复原，示意林秀蹲下。“他们不会马上追来，但会发现我们不在楼里。我们必须在天黑前出城，夜里的街道不安全。”
“研究所多远？”
“步行三小时，如果我们走得快的话。”沈检查了一下背包，“但你脚伤了，可能更久。”
“我能走。”林秀说。疼痛还在，但可以被忽略。
沈看着她，点点头。“好。但路上要小心，不只是清洁工和掠食者，还有别的。”
“别的？”
“有些能力者……失控了。”沈的声音很低，“能力反噬，大脑过载后变成只有本能的怪物。他们还记得怎么使用能力，但没有理智。比掠食者更危险。”
林秀想起父亲最后的时刻。如果再晚几天，他会不会也变成那样？
“走。”沈站起来，“沿着围墙阴影走，我开路，你跟着。”
她们溜出院子，重新进入废墟的迷宫。天边的云层裂开一道缝，夕阳的血红色光芒漏下来，把整座死城染得像在燃烧。
林秀回头看了一眼老电厂。烟囱静静立着，断掉的那根像指向某个方向的箭头。
她转回头，跟上沈的脚步。
背包很重，脚很疼，前路未知。
但她不再是一个人。
而且现在，她有了一个真正要去的方向。
不是漫无目的地求生，而是主动去寻找答案。
这感觉……不坏。
她舔了舔干裂的嘴唇，尝到血和雨水的味道，还有一丝极淡的、属于未来的铁锈与糖。