夜里，苏木辗转反侧。怀里的册子和木盒，隔着衣物和干草，似乎仍在散发着无形的压力。他脑子里反复回放着玉虚子的话，师父的眼神，那个金光明灭的夜晚，还有自己这四年来的点点滴滴。从城隍庙漏雨的角落，到这片废墟，从挖坑立柱的艰辛，到第一次感应到真气的微光……这一切，都源于师父那日在巷子里随手递出的半块饼，和那句平淡的“那就留下”。
窗外，风雪终于来了。先是细密的雪籽敲打着窗纸，继而变成大片大片的雪花，无声地覆盖山林。风在屋外呼啸，穿过道观简陋的梁柱，发出呜呜的怪响，像极了苏木初来那夜听到的哭声。但此刻听来，那风声里似乎又多了些什么，像是叹息，又像是某种深沉的、无法言说的嘱托。
苏木睁着眼，望着被雪光映得微明的屋顶。他知道，从今天起，有些东西不一样了。他不再是那个只为一口饭、一个角落活着的乞儿，也不再是仅仅为了“变强一点、活得久一点”而懵懂修炼的学徒。他的肩上，压上了清风子未竟的遗愿，压上了玉虚子深沉的期望，压上了那颗可能改变命运的丹药，和那本通往莫测仙途的功法。
这份重量，让他惶恐，也让他心底某个地方，悄然生出一丝以前从未有过的、沉甸甸的东西。像那颗埋入冻土的种子，在冰雪覆盖下，挣扎着，想要破土而出。
接下来的日子，表面看来，一切如常。雪停了，天晴了，山林银装素裹。玉虚子依旧每日洒扫、打坐、指点苏木修炼，神情平静，仿佛那日的郑重托付只是一场幻梦。苏木也强迫自己沉静下来，白天劳作，晚上则更加刻苦地修炼《云水诀》第三层，并向第四层发起冲击。只是，每次修炼时，他总会不自觉地分出一丝心神，留意床铺下那个角落，仿佛那里藏着随时会爆炸的雷霆。
他不再满足于仅仅记忆和运行功法，开始尝试理解清风子留在册子边角那些密密麻麻的心得注解。那些字迹潦草，充满焦虑、困顿、乃至绝望的细碎记录，却像一面镜子，照出了这条路上的真实艰辛。清风子提到“灵气驳杂，如涉泥潭”、“冲关之痛，如锥刺骨”、“寿元将尽，大道无望”……每一个字，都沉甸甸的，让苏木更加明白，自己手中的机缘是何等珍贵，前路又是何等艰难。
玉虚子的指点越发精简，往往只是点出关键，便让苏木自行体悟。但他的目光，停留在苏木身上的时间，似乎比以前更长了。那目光不再总是沉静平和的，有时会带着审视，有时是估量，有时……是一种极其复杂的、苏木完全看不懂的深远意味，像是在透
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