或者……后手？
苏木不敢再想下去。他将木盒紧紧捂在怀里，像捂着一块烧红的炭，又像捂着一个冰凉的秘密。他该怎么做？把木盒还给师父？可师父从未提起过这件事，自己贸然拿出，是否会触及师父不愿示人的伤痛？瞒下不说？这盒子里的东西，显然是师父与女儿之间仅有的联系……
他在林子里呆立了许久，直到夕阳西斜，林间光线变得昏暗，才恍然惊醒。他深吸几口气，强迫自己镇定下来，将木盒仔细藏在柴捆最深处，用绳子捆好，背起沉重的柴禾，一步步走回道观。
回去的路上，他思绪万千。师父平日沉默寡言，对自己的过往几乎绝口不提。他只说过自己离家寻仙六十三年，历经沧桑。如今看来，这沧桑之中，恐怕还包含着骨肉分离的隐痛。他为何要将女儿寄养？是因为不忍女儿跟着自己颠沛流离、餐风露宿？是因为他自己前路茫茫、生死难料？还是……有别的原因？
回到道观，玉虚子正在菜畦边浇水。夕阳给他挺直的背影镀上一层暖金色的光晕，却莫名显得有几分寂寥。阿橘趴在一旁的井沿上，懒洋洋地甩着尾巴。
“回来了？”玉虚子听到脚步声，头也没回，声音平淡。
“嗯。”苏木应了一声，声音有些干涩。他放下柴捆，努力让表情和声音听起来正常，“师父，柴砍好了，放灶房后面？”
“嗯。”玉虚子应道，依旧专注地给一垄青菜浇水，水流潺潺，滋润着黑褐色的土壤。
苏木搬着柴禾，走过玉虚子身边时，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他强作镇定，将柴禾堆好，又磨蹭着整理了一会儿，眼角余光却始终留意着师父。玉虚子浇完水，直起腰，用手背擦了擦额角并不存在的汗，目光随意地扫过院落，扫过苏木，扫过远山，最后落在西天那一片绚烂的晚霞上，久久不动。
他的侧脸在夕阳余晖中显得格外清晰，那些刀刻般的皱纹里，仿佛盛满了说不清道不明的暮色与风霜。苏木看着，忽然觉得鼻子有些发酸。这个看似平静、强大的老人心里，到底藏着多少不曾与人言说的故事和重负？
晚饭时，气氛依旧沉默。苏木吃得心不在焉，几次偷眼看师父。玉虚子似乎毫无察觉，只是慢条斯理地吃着，偶尔给脚边的阿橘扔一小块食物。
夜里，苏木躺在炕上，怀里的木盒像是烙铁，烫得他无法安眠。他听着窗外山风吹过林梢的呜咽，听着隔壁正殿里玉虚子悠长到近乎虚无的呼吸声（如今他已能隐约感知到），心中天人交战。
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