头，表示明白。
“此事，急不得，也急不来。”玉虚子将册子小心收好，“清风子前辈资质所限，苦修三十年，服了两颗筑基丹，尚且未能成功。我今年七十有一，气血早已开始衰败，即便有此功法，前路如何，尚未可知。你……”他顿了顿，看着苏木年轻却带着风霜痕迹的脸，“你年纪尚小，筋骨未固，或许……比我更有希望。但记住，此事非同小可，更不可对外人言。在有所成之前，我们依旧是这清风观里，一个老道士，一个小杂役，一只猫，仅此而已。”
“是，师父。”苏木郑重地应下。
“睡吧。”玉虚子吹熄了松明灯。
那一夜，苏木很久都没睡着。他听着身旁玉虚子均匀悠长的呼吸声，听着外面山风吹过新铺茅草的声音，脑海里反复回荡着册子上的字句，丹药的香气，还有玉虚子那深不见底的眼神。修仙，长生，飞天遁地……这些遥远得如同星辰的词语，突然变得触手可及，又沉重得让他喘不过气。
而玉虚子，在那之后的很长一段时间里，变得更加沉默。他依旧每日劳作，教导苏木认字，但夜晚独自打坐的时间明显变长了。他不再看那本旧书，而是时常独自一人，在月色下，或是在晨雾中，于溪边，于树下，盘膝静坐，一坐就是几个时辰。有时苏木半夜醒来，还能看到他坐在尚未完工的屋顶下，对着满天星斗，一动不动，只有胸口极细微地起伏。
苏木不知道他在练什么，也不知道他练得怎么样。只是偶尔，会发现玉虚子的眼睛似乎比以前更亮了一些，呼吸似乎更绵长了一些，但仔细看，又好像没什么变化。只是他身上的那股沉静疲惫，似乎更深了，像是平静海面下涌动着看不见的暗流。
日子依旧一天天过去。屋顶终于全部铺上了茅草，虽然简陋，但总算能遮风挡雨了。菜畦里的青菜长势喜人，绿油油一片。苏木认识的字超过了三百个，已经能磕磕绊绊地读下《云水诀》里一些简单的句子，虽然大部分含义依旧不明所以。打坐时，小腹那股微弱的热气出现的次数多了些，停留的时间也长了点，像一条细细的、温暖的小溪流。
阿橘依旧是那只无忧无虑的橘猫，每天捉老鼠，晒太阳，在废墟里探险。它对那尊被打碎外壳、只剩内部粗糙支架的神像失去了兴趣，转而迷恋上一只偶然飞进道观的彩***。
转眼，又是三年。
山间的春秋似乎过得格外快。道观的模样在这三年里又有了不少变化。正殿的四面墙用泥土混合草茎夯了起来，虽然粗糙，但总算有
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