疤爷果然很守“信用”。
日头将将坠入赤瘴山脉狰狞的轮廓之后，最后一抹残霞被浓重夜色吞没时，他便带着几个面色惨白的帮众，抬着一口沉甸甸的箱子，再次出现在百草堂门口。这一次，他恭敬得近乎卑微，右臂依旧软软垂着，脸上刀疤在昏暗光线下更显狰狞，眼神却躲闪畏惧。
“前……前辈，五千下品灵石，还有几瓶疗伤丹药和几件还算过得去的低阶材料，都……都在这里了。”疤爷示意手下将箱子放下，声音干涩，不敢抬头看堂内昏暗光线中那几道模糊的人影。
萧灼上前，神念扫过箱内，确认无误，对秦晚微微颔首。
“东西留下，人，可以走了。”秦晚的声音从堂内传来，依旧平淡，听不出情绪。
疤爷如蒙大赦，带着手下忙不迭地退走，消失在迅速笼罩下来的夜幕中，仿佛身后有恶鬼追赶。
堂内点起了一盏油灯，光线跳跃，映照着几张神色各异的脸。
箱子打开，灵石堆叠，散发着微弱的灵气光芒，几瓶丹药和几块颜色各异的矿石材料置于其上。对曾经的萧家少主而言，这点东西不值一提，但对如今初建、一穷二白的师门，以及濒临绝境的沈家祖孙，却是一笔不小的启动资源。
沈当归手脚麻利地将灵石和物资分类收好，脸上既有大仇得报的畅快，也有对未来隐隐的担忧。黑虎帮吃了这么大亏，绝不可能善罢甘休，虽然眼下慑于前辈威严不敢妄动，但暗地里的报复和小动作，恐怕不会少。更何况，这落霞镇本就是藏污纳垢之地，消息传开，觊觎这笔“横财”的眼睛，怕是不会少。
“师尊，我们何时动身？”萧灼问道。他早已将自身状态调整至最佳，神识铺开，警惕着周围任何一丝异常的灵力波动。
秦晚没有立刻回答。她走到窗边，推开一道缝隙。夜色下的落霞镇并未沉睡，反而亮起了更多星星点点、光怪陆离的光芒，那是修士们使用的各种照明法器，夹杂着酒肆赌坊的喧嚣和某些阴暗角落里的窃窃私语。空气中，瘴气的甜腥味混合着更浓的烟火气与隐隐的血腥味。
忽然，一阵带着湿气的夜风吹入，卷动了她斗篷的兜帽边缘。风中，除了驳杂的气味，似乎还夹杂着一丝极淡的、不同于瘴气的焦糊气息，以及……一种被无数意念关注着的、微妙的紧绷感。
她的目光投向镇子东面，那是赤瘴山脉的方向。夜色如墨，但山脉轮廓上空，仿佛有一层极其稀薄、难以察觉的暗红色光晕，若非她此刻感知敏锐，又有道
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