痛便如同潮水般席卷而来，一波又一波，几乎要将她淹没。
她缓缓松开怀抱，低头看向怀中的女孩。
小女孩似乎还未从巨大的惊吓中回过神。小脸煞白，没有一丝血色，大眼睛里蓄满了泪水，却不敢落下，只是不停地哆嗦。嘴唇发青，牙齿轻轻打颤。
她抬起泪眼，怯生生地看向刚才出声制止了暴行的男人。
那目光里，有恐惧，有依赖，还有一丝小心翼翼的期待。
她带着哭腔，怯生生地唤了一声：
“舅舅……”
然后，她如同找到了庇护所的小兽，一边呜呜地哭着，一边跌跌撞撞地扑向了那个身影。
沈初九这才有机会看向那个出声解围的人。
她抬起头——
震惊！
是他！
虽不是身着那日在“九里香”的雍国护卫服，可那张脸，那双眼睛，那轮廓——她怎会认错？
那可是和周逸尘一模一样的脸啊！
沈初九愣愣地看着，脑子里一片空白。
今日他穿着一身暗青色常服，线条冷硬，眉眼深邃。周身散发着一股与这宫殿格格不入的沉静与疏离感，像是这喧嚣浮华中的一片孤岛。
他看向扑过来的女孩时，眼神里似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的柔和。那柔和一闪而逝，快得让人以为是错觉。
但他没有伸手去抱。
他只是站在那里，低头看着那小小的身影扑到自己腿边，哭得上气不接下气。
片刻后，他的目光从女孩身上移开，落在了沈初九身上。
那目光沉静如水，看不出任何情绪。
他看着她背上那几道触目惊心、仍在渗血的鞭痕。粗布衣衫碎裂成布条，露出下面血肉模糊的伤口。鲜血还在往外渗，顺着脊背的弧度往下淌，洇湿了腰间的一大片衣料。
她整个人狼狈不堪——汗水混着血水，头发散乱，脸上沾着尘土，嘴唇被咬破，血迹斑斑。
他的眉头几不可查地蹙了一下。
只是一瞬。
随即，他移开目光，对身旁的人淡淡吩咐道：
“带下去，着人好生照料。”
“是。”一个随从应声上前。
就在这时——
站在他另一侧的一名护卫，目光锐利地在沈初九脸上扫了几眼。
“爷，这女人……属下好像在哪里见过……”
…。。