沈初九醒来时，发现自己躺在一间稍微安静些的下人房里。
房间不大，一张木板床，一床薄被，墙角放着个掉了漆的旧木盆。窗户糊着纸，透进来的光昏昏沉沉的，分不清是白天还是傍晚。
背上火辣辣地疼，她侧了侧头，看见床边的小几上放着个粗瓷碗，碗里是半碗凉了的粥，稀得能照见人影。
每天定时会有人来换药，是个四十来岁的仆妇，手脚麻利，话却不多。掀开衣裳，揭开旧的绷带，换上新的草药，重新包扎。整个过程沈初九咬着牙，额头渗出冷汗，却一声不吭。
那仆妇换完药，有时会多看她两眼，眼神里带着点说不清的意味——大概是惊讶，惊讶这女人怎么这么能忍。
鞭伤比她想象的要严重。
头几天发着高烧，烧得迷迷糊糊的，分不清白天黑夜。梦魇里一会儿是清晏的笑脸，一会儿是萧溟的背影，一会儿又是那条永远扫不完的长路。醒来时枕头湿了一片，不知道是汗还是泪。
烧退了之后，伤口慢慢开始愈合。
痒却比疼更让人难熬。
等能下床走动时，她才知道，自己因祸得福了。
“你命好。”来换药的仆妇难得开口说了一句，“救了小郡主，上头吩咐了，让你只管好生养着。”
沈初九愣了愣，随即点头称谢。
命好？
在这地方，能活着就是命好。
她懂。
那个原本刻薄的老妇人，再见她时，脸上居然挤出了点笑模样，虽然那笑比哭还难看，但好歹是笑了。
沈初九是个聪明人。
她抓住这个机会，端茶倒水，跑腿递话，什么活儿都抢着干，可劲儿的殷勤。
最要紧的是——她会针灸推拿。
年纪大的人，谁没个腰酸背痛的毛病？管事的腰不好，沈初九看出来了。她主动提出给管事按按，几回下来，管事看她的眼神就变了。
这日午后，她又开始主动给老妇人推拿，手上力道恰到好处。老妇人舒服得直哼哼。
“哼……”
“姑姑，”沈初九装作不经意地问，“我那日救下的那孩子……真是小郡主啊？”
老妇人闭着眼，嗯了一声后又叹口气道：“说你命好吧，可又不算好”
沈初九手上的力道因为震惊大了几分。
“嘶——轻点！”老妇人疼得一激灵，睁开眼瞪她。
“哎呀，对
…。。