了告知主公，冀州局势又有新变，袁尚被曹公击败，退守邺城，袁谭则趁机占据了冀州东部数县，却依旧与曹公貌合神离，曹公恐袁谭日后反水，特来与主公商议，青兖联盟是否需加强军事协作，以防袁谭作乱。”
沈砚心中清楚，程昱所言的军事协作，不过是借口，其真正的目的，是想亲眼看看青州新军的实力，探知青州的军事底细。他不动声色，道：“冀州局势变幻莫测，袁谭反复无常，确实需早做准备。青兖联盟的军事协作，自然可以加强，吕虔将军与曹公的麾下将领，可在青兖边境定期合练，互通战术，至于新军，不过是青州为了守护边境，临时组建的队伍，难当大用。”
程昱闻言，心中暗自冷笑，沈砚这话，显然是不愿让他知晓新军的真实实力。他目光再次扫过下方的新军，看着那整齐的方阵，凌厉的气势，心中已然明白，青州的新军，绝非沈砚口中的“难当大用”，而是一支不容小觑的力量。
“沈主公太过谦虚了。”程昱笑道，“这般精锐的队伍，若是难当大用，那天下便无精锐可言了。曹公常说，沈主公乃是当世雄主，治民治军，皆是一流，今日一见，果然名不虚传。”
两人寒暄几句，沈砚便邀程昱一同视察新军训练，程昱欣然应允。走下高台，行至新军方阵前，程昱驻足观看，不时向吕虔询问新军的训练内容与装备情况，吕虔则依沈砚的吩咐，避重就轻，只说些基础的训练与装备，对新式连弩与陌刀之事，绝口不提。
行至典韦训练的近战营旁，程昱看着士兵们精湛的刀法，眼中闪过一丝惊叹，道：“这位统领武艺高强，士兵们也个个悍勇，不知这支队伍，擅长何种战法？”
典韦抱拳道：“回程先生，我等只是训练些基础的近战搏杀之术，聊以自保罢了。”
程昱笑了笑，不再多问，心中却愈发忌惮青州的军力。他知道，青州如今内有民生兴旺，外有青徐、青江结盟，军力又日益强盛，已然成为曹操一统北方的最大障碍。此次探营，让他更加确定，曹操日后想要吞并青州，绝非易事。
视察完新军训练，沈砚在练兵场的营帐中设宴款待程昱，席间，两人谈及冀州局势与诸侯纷争，各有心思，言语间皆是试探。程昱数次提及，希望青州能出兵，协助曹操攻打邺城，剿灭袁尚，沈砚则以青州需守护边境，防备流寇为由，婉言拒绝。
程昱心知，沈砚此时，绝不愿轻易介入冀州战事，只想坐观其变，积蓄力量。他也不再强求，只是一再强调，青兖联盟需同心同德，共抗
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