初冬的青州，北风渐烈，平原县的练兵场褪去了秋日的喧嚣，却依旧藏着紧绷的战意。暮色四合时，沈砚才从北部边境巡查归来，一身风尘尚未拂去，便径直踏入了议事堂。堂内燃着炭火，暖意融融，李大海、秦虎、吕虔、凉茂四人已等候在此，案上摊着青州与徐州的舆图，红黑两色的标记密密麻麻，标注着两军联防的布防要点。
“主公，徐州的关将军已率八千兵马进驻东海郡，与我琅琊郡的两千守军完成对接，联防的哨卡也已设立完毕，共计十二处，每处设兵五十，半日一换岗，一日一传情报。”李大海率先起身，指着舆图上青徐边境的位置，沉声禀报，“只是东海郡与琅琊郡接壤处多丘陵，易藏流寇，也恐曹军暗中渗透，关将军提议，双方各派五百精锐，组成联合斥候队，在丘陵地带巡逻，不知主公意下如何？”
沈砚走到案前，抬手拂过舆图上的丘陵区域，指尖落在一处名为“磨山”的地方：“磨山地势险要，是青徐边境的咽喉，联合斥候队可在此设立营寨，以磨山为中心，向四周辐射巡逻。关将军的提议可行，此事便由你与关将军商议具体细则，务必保证斥候队的机动性，能第一时间察觉异常，传递消息。”
“属下遵令。”李大海躬身领命。
秦虎随即上前，手中捧着一份骑兵训练的册子：“主公，骑兵队已扩编至一千五百人，其中五百人为轻骑，负责侦查与袭扰，一千人为重骑，配备马槊与重甲，负责正面冲阵。近日与徐州的骑兵合练，发现徐州骑兵擅用马弓，我军则擅近身搏杀，若能相互教习，骑兵战力定能再提一层。只是重骑的重甲打造耗时，韩暨先生那边的冶铁工坊虽日夜赶工，依旧供不应求。”
沈砚翻看了册子，目光落在重骑的装备清单上，韩暨的冶铁工坊已是青州工艺最好的，却依旧赶不上重骑扩编的速度，这也是当下青州军政的一大难题。他沉吟道：“重甲之事，让韩暨先生优先打造重骑的护心镜与头盔，战甲可先用轻甲暂代，待冶铁工坊扩大规模后再补足。与徐州骑兵相互教习之事，你可全权做主，骑兵合练不仅要学技法，更要练配合，日后若与曹军开战，青徐骑兵需能协同作战，形成合力。”
“末将明白。”秦虎眼中闪过喜色，重重点头。
吕虔则谈及新军整训的情况：“新军三千人已完成分科训练，近战营五百人，皆配备陌刀与长刀，由典韦统领，近战能力堪称军中顶尖；弓弩营一千人，其中五百人使用新式连弩，射程可达三百步，五百人使用重弩，可破重甲；剩下一千
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