你是个可塑之才，值得结交。今日我来，除了为你作证，还带来了商行的消息，林家愿意与你加深合作，周记商行每日收购细盐三百斤，价格按市价的两倍计算，另外，林家还会为你提供铁器与兵器，助力你守护盐场与四村。”
沈砚心中一喜，林家的支持，远比他想象的更实在。两倍市价收购细盐，意味着他们能快速积累财富，而铁器与兵器，则能进一步壮大联防队的实力，应对张家的报复。
“多谢林小姐与周掌柜的信任。”沈砚沉声道，“我定不会让你们失望，盐场的细盐，定会按时交付，绝不误事。”
两人又商议了一番合作的细节，周明便起身告辞，临走前留下了一批铁器与十把长刀，作为初次合作的物资。
村民们围着沈砚，脸上满是喜悦与敬佩，李大海拍着沈砚的肩膀，激动道：“沈小兄弟，你真是太厉害了！连官差都被你说走了，还有林家撑腰，我们再也不怕张家与官府了！”
沈砚看着欢呼的村民，脸上却没有太多的笑意，他知道，今日之事，只是暂时的平息，张家绝不会因为官府的退走而放弃，反而会更加疯狂地报复，而林家的支持，也并非毫无条件，天下没有免费的午餐，林家终究是为了自身的利益。
但此刻，他没有时间去想这些，眼前最重要的，是抓住这段时间，尽快壮大实力，凝聚更多的力量，应对即将到来的风暴。
“大家都散了吧，该劳作的劳作，该操练的操练。”沈砚对着村民们说道，“盐场的防御还要继续加固，联防队的操练也要加紧，张家不会善罢甘休，我们必须做好万全的准备。”
村民们纷纷应声，各自散去，村口很快便恢复了平静，唯有老槐树上的枝叶，在风中轻轻晃动，仿佛在诉说着刚刚的争锋。
沈砚走到老槐树下，抬头望向青州城的方向，目光深邃。
官差临门，据理争锋，虽暂时化解了危机，却也让他看清了青州的局势，官府与士族勾结，百姓无依无靠，想要在这片土地上立足，想要守护百姓，唯有靠自己的力量。
他的手指轻轻敲击着树干，心中渐渐有了一个清晰的计划，不仅要壮大联防队，还要建立属于百姓的秩序，让潍水畔的百姓，真正过上安稳的日子。
盐场的炊烟，在远方缓缓升起，潍水的流水声，在耳边轻轻回荡。