夜色褪去，晨曦微露，张家盐场的上空还飘着淡淡的硝烟，青石围墙上的血迹在晨光中显得格外刺目。往日里监工的呵斥与劳工的哀嚎消失不见，取而代之的是劳工们爽朗的笑声与联防队青壮们忙碌的身影。
沈砚站在盐场的中央，身上的黑衣早已被血污浸透，胸口的伤口因昨夜的激战再次隐隐作痛，他却浑然不觉，目光平静地扫过整个盐场。三百多名劳工正忙着清理场地，将倒地的监工与私兵尸体抬到盐场外侧的荒地，又将散落的兵器、铁锅归置整齐；李大海领着联防队的青壮们把守着盐场的各个出入口，清点着盐仓的存盐，脸上难掩激动。
赵老丈也带着四村的妇人匆匆赶来，一进盐场便直奔煮盐的灶房，看着数十口还冒着余温的铁锅，眼中满是惋惜：“可惜了这些灶火，昨夜激战耽搁了煮盐，若是日夜不停熬煮，这些盐灶每日能出上千斤粗盐。”
沈砚走到赵老丈身旁，轻声道：“赵老丈，从今日起，这盐场便归四村所有了，你只管带着妇人们重新开灶煮盐，人手不够便从劳工中挑选手脚麻利的，教他们制盐的手艺。盐场的存盐先封存起来，一部分留作四村自用，一部分等着周记商行的人来收购，余下的则制成细盐，囤积起来作为战备物资。”
赵老丈重重点头，立刻召集妇人与劳工们分工，灶房里很快便响起了忙碌的声响，劈柴声、加水声交织在一起，重新燃起的灶火舔舐着锅底，为这片刚经历过战火的盐场添上了几分生机。
王二走到沈砚面前，身后跟着十几个劳工代表，个个眼中满是感激，对着沈砚深深一揖：“沈小兄弟，多谢你救我们出了苦海！我们这些人都是附近村落的百姓，被张家抓来做苦力，早就受够了他们的欺压，今日能重获自由，全靠你和四村联盟！从今往后，我们愿听你差遣，守着这盐场，制盐、护场，绝无二心！”
沈砚扶起王二等人，沉声道：“诸位不必如此，我们都是被张家欺压的百姓，理应互相扶持。这盐场不是我沈砚一个人的，也不是四村的，而是所有被张家压迫的百姓的。你们熟悉盐场的运作，往后盐场的日常管理便由你们负责，王二你做事沉稳，便由你担任盐场的管事，统筹一切事务。每月的盐利，除了用于盐场的运转与联防队的开支，其余的均分给大家，绝不会让大家再受委屈。”
王二闻言，眼中热泪盈眶，再次躬身道：“多谢沈小兄弟！我定不辱命，管好这盐场，让大家都能吃上饱饭，穿上暖衣！”
劳工们纷纷欢呼起来，声音响彻盐场，压抑
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