午后，沈府，缀锦院正厅。
王夫人端坐在上首的紫檀木玫瑰椅上，手指死死扣着扶手，指甲几乎嵌进木头里。她保养得宜的脸上，此刻阴云密布，嘴唇抿成一条僵直的线。下首，沈清瑶绞着手中的帕子，脸上血色褪尽，眼底交织着难以置信的惊愕和扭曲的怨毒。
“你确定没看错？真是那小贱人？”王夫人声音从牙缝里挤出来，带着寒气。
跪在厅中的，正是清晨在西市附近盯梢的沈府家丁头目，沈贵。他伏低身子，语速极快：“小的绝不敢看错！确是二小姐无疑！她带着春桃那丫头，从百草堂出来，手里提着好几包药材，后来还去了西市买了些瓷罐。穿着虽素淡，但气色……气色竟似比在府里时还好些。而且……”
“而且什么？”沈清瑶急问。
“而且，百草堂的刘掌柜亲自将她迎进去，态度……颇为恭敬。”沈贵硬着头皮补充。
“恭敬？”王夫人嗤笑一声，满是讽刺，“一个冲喜没死成的庶女，也配让百草堂的掌柜恭敬？除非……”
她眼神骤然变得锐利如刀：“除非，她用了王府的名头，或者……得了什么凭信。”
沈清瑶猛地站起身，声音尖利：“母亲！这不可能！她应该死在那个病痨鬼王爷的床上才对！就算侥幸没死，也该被王府厌弃，锁在后院等死！她怎么还能出府？还能去百草堂抓药？”她越想越慌，“难道那病王爷……真让她救过来了？那我们的计划……”
“闭嘴！”王夫人厉声喝止，眼神警告地扫过厅内垂首侍立的几个心腹丫鬟。沈清瑶悚然一惊，意识到自己失言，悻悻住口，但胸口剧烈起伏。
王夫人挥挥手，沈贵连忙躬身退下，厅内只剩下母女二人。
“慌什么？”王夫人深吸一口气，强迫自己冷静下来，“事已至此，埋怨无用。这小贱人命硬，出乎意料，反倒给我们提了醒。”
“母亲有何打算？”沈清瑶凑近，压低声音。
王夫人眼神幽暗，手指轻轻敲着扶手：“她出府抓药，说明两件事。第一，顾玄弈的病情或许真有转机，至少他允许这贱人尝试。第二，这贱人……恐怕不像我们想的那般简单。她能说动王爷，能自由出入，还能让百草堂掌柜礼遇，定是有所依仗。”
“那我们……”
“双管齐下。”王夫人声音冰冷，“王府里，不是有位侧妃娘娘吗？听说她掌管中馈多年，在王府根基深厚。一个来路不明、还可能会治好王爷的‘冲喜新娘’，你
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