坊市“百川集”的人流在午时达到高峰，各色修士摩肩接踵，讨价还价之声此起彼伏。班蓉依旧维持着那副灰袍女修的伪装，在人群中不疾不徐地穿行。与苟青青的交易顺利完成，蜂巢的评估系统给出了“初步接触成功，可继续发展”的肯定反馈。她正准备按照计划离开坊市，返回蜂巢据点。
然而，当她的灵觉扫过一处偏僻角落时，一丝异样的波动引起了她的注意。
那是一道极其微弱、几乎被嘈杂灵力乱流淹没的求救信号——不是用神识传音，而是某种基于音波震荡的、近乎本能的呼唤。频率特殊，带着慌乱与绝望，若非班蓉的感知能力经过蜂巢多次强化，绝难捕捉。
她脚步微顿，随即不动声色地转向那处角落。
坊市边缘，一片堆放杂物的废弃棚屋区。狭窄的巷道内，三名身着暗红色袍服、胸口绣有火焰纹章的修士，正围着一个跌坐在地的年轻女子。那女子约莫十七八岁，生得眉目如画，肤若凝脂，一头乌黑长发散乱地披在肩头，身上穿着洗得发白的浅蓝色布裙，没有任何宗门标识，一看便是散修或没落小家族的子弟。她怀中紧紧抱着一架造型古朴的七弦琴，琴身有数道裂痕，显然经历过激烈争斗。女子的嘴角溢血，眼神中满是惊惶与不屈。
“张爱丽，你跑不掉的。”为首那红袍修士冷笑，炼气七层的威压毫不掩饰，“你们张家已经完了，那卷《灵音秘典》留在你手里也是浪费。乖乖交出来，再跟爷几个回去好好‘伺候’一番，或许还能饶你一条小命。”
“做梦！”那叫张爱丽的女子声音颤抖，却异常坚决，“《灵音秘典》是我张家祖传，宁死不给！你们赤焰门不过是想抢夺秘典讨好合欢宗长老，做这等下作勾当，就不怕遭报应吗？”
“报应？”另一名修士哈哈大笑，“在这修真界，拳头大就是道理！你一个炼气四层的废物，也配谈报应？既然敬酒不吃，那就别怪我们用强了！”
他伸手就要去抓张爱丽的琴。
张爱丽绝望地闭上眼睛，双手死死抱住琴身，体内灵力疯狂运转，准备拼死一搏。
“住手。”
一道清冷沙哑的声音响起。三名红袍修士一愣，回头看去，只见一个身着灰色斗篷、面容普通的女修不知何时出现在巷道口，正是班蓉。
“哪里来的野修，敢管我赤焰门的闲事？”为首修士脸色一沉，炼气七层气息全开，试图威慑。
班蓉没有理会他的威压，只是平静地扫了一眼现场，目光在张爱
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