犹豫了一瞬，但想到对方若要害自己，根本无需如此麻烦，便咬牙跟了进去。
洞穴深处，是一条向下延伸的通道，越走越深，空气越发湿润阴冷。终于，前方出现一扇光膜，班蓉径直穿过，张爱丽紧随其后。
光膜之后，是一个与外界截然不同的世界。
银灰色的金属质感墙壁，脉动着暗金色光芒的能量管线，以及无处不在的、冰冷而有序的气息。张爱丽瞪大了眼睛，难以置信地看着这一切。这……这是什么地方？仙家洞府？不像。宗门秘境？更不像。
“欢迎来到蜂巢。”班蓉的声音在前方响起，她已经摘下了面具，露出原本清丽的面容，但那双眼眸却比之前更加深邃平静，“我是班蓉，天剑峡弟子，也是此地的一名……‘节点’。救你，是因为你具备此地需要的潜质。”
“蜂巢……节点……”张爱丽喃喃重复，心中涌起强烈的不安，“前辈，这到底是什么地方？您带我来此，是为了……”
“让你变强。”班蓉转身，认真地看着她，“你的灵音体质，若按常规修炼，最多炼气巅峰便止步，且因资源匮乏，连筑基都难。但在此地，你将得到重塑，你的潜力将被彻底开发。当然，代价是，你必须成为蜂巢的一部分，奉献你的忠诚，执行它的意志。”
张爱丽脸色发白，后退一步，抱紧古琴：“我……我不想成为任何势力的工具……”
“那你今日已经死了。”班蓉的声音没有丝毫温度，“赤焰门会抢走你的秘典，然后把你卖到某个肮脏的地方，生不如死。你的父母之仇，永远无法报。你的祖传古琴，会沦为他人玩物。这就是你想要的‘自由’？”
张爱丽浑身颤抖，泪水终于夺眶而出。班蓉的话如同刀子，一刀刀剜在她心上。
“我……我父母死了，张家就剩我一个……我修炼是为了报仇，为了重振张家……”她哽咽道，“前辈，我真的……还有选择吗？”
“有。”班蓉走近，抬手轻轻擦去她脸上的泪水，动作罕见地带着一丝柔和，“选择接受，然后获得力量，去完成你想做的事。或者，选择离开，然后继续在泥沼中挣扎，最终沉沦。但离开之前，关于此地的一切，你必须立下魂誓，永不泄露。”
张爱丽泪眼朦胧地看着班蓉，又看看这个冰冷而奇异的空间，最终，目光落在怀中那架祖传古琴上。琴身虽裂，琴弦犹在。父母的音容笑貌，仿佛还在耳边。
她深吸一口气，擦干眼泪，眼中渐渐浮现出一丝决绝。
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