个村庄。
“苏璃姑娘！”一个认识的村民看见她，像是看见了救星，“您可来了！庄管事他们……”
“我知道。”苏璃打断他，“昏迷的人在哪里？”
“在祠堂，大夫正在施针，但没用……”
苏璃和胡桃冲向祠堂。那是一座古老的建筑，青瓦白墙，门口挂着两只白灯笼——不是为逝者，而是为昏迷的人点的，据说能稳住魂魄。
祠堂里躺了七八个人，都是青壮年，面色灰败，呼吸微弱。庄明躺在最前面，额头上扎着几根银针，但毫无反应。一个老大夫正在把脉，眉头紧锁，摇头叹息。
苏璃蹲下身，伸手探向庄明的手腕。指尖触到的皮肤冰凉，而更让她心惊的是，她能“看见”庄明身上的黑色细线——比王老四身上的多得多，密密麻麻，几乎将他整个人裹成了茧。那些线正在疯狂抽取他的时间线，他的“未来”正在以肉眼可见的速度黯淡、消失。
“系统，分析情况！”她在心中急呼。
“分析中……目标生命体时间线被大量侵蚀，侵蚀源为同类型时间污染，但浓度是之前样本的三倍。预计完全侵蚀时间：两个时辰。警告：污染正在快速扩散，已覆盖半径三百丈区域，并以每时辰五十丈的速度扩张。”
两个时辰？半径三百丈？苏璃心往下沉。按照这个速度，天亮之前，整个轻策庄都会被黑雾笼罩，所有人都会像庄明一样昏迷，然后……死亡。
“胡桃，你带着村民撤出庄子，越远越好。”苏璃站起身，语气决绝，“我去后山，试试能不能净化黑雾。”
“你一个人？太危险了！”
“我有时蕊印，有安魂曲，上次能净化，这次应该也能。”苏璃说，“而且我必须去——如果轻策庄的污染和北国银行的设备有关联，那净化这里，也许能削弱设备的力量，为今晚的行动增加胜算。”
这个理由说服了胡桃。堂主咬牙点头：“好，我带人撤离。但你答应我，如果事不可为，立刻撤退，不要硬拼！”
“我答应。”
苏璃转身冲出祠堂，向后山奔去。暮色渐浓，黑雾在夜色中更加醒目，像是一团活着的阴影，在山上蠕动、扩张。靠近山脚时，她能感觉到空气变得粘稠，呼吸开始困难，像是有什么东西在抽取她周围的“时间”。
腕间的时蕊印光芒大盛，金色的光芒甚至穿透了衣袖，在她周身形成一层淡淡的光晕。那些试图靠近的黑线在触碰到光晕时，像是被烫到一样缩了回去。
…。。