微颔首，转身离去。他的背影在正午的阳光下显得格外挺拔，每一步都踏得沉稳有力，像是永远不会被任何事动摇。
“钟离客卿总是这样。”胡桃望着他的背影，忽然说，“看起来对什么都不上心，但关键时刻，比谁都可靠。有时候我在想，他到底是谁，为什么会来往来生堂当个客卿。”
苏璃也有同样的疑问。钟离的学识、气度、那种沉淀了漫长岁月的气质，都不像一个普通的客卿。但他不说，她们也不问——这是往生堂的默契，尊重每个人的秘密。
下午的时间过得很慢。苏璃在房间里打坐调息，尝试更精细地控制时蕊印。她发现，当自己完全静下心来，将意识集中在印记上时，能“看见”周围很小范围内的时间流动——像是空气中的微尘，在缓慢地飘动、沉降；像是阳光透过窗纸，在地面上移动的光斑，每一寸移动都清晰可辨。
这种感知很微妙，像是打开了一扇新的感官之门。她开始理解钟离说的“时间存量”——她能感觉到自己体内有一团温暖的能量，那就是她的时间存量。现在这团能量还很充盈，像是一池满满的泉水。但每次使用能力，泉水就会下降一点。
而泉水周围，连接着几条细小的“管道”——那就是羁绊吗？她隐约能感觉到，其中一条管道连接着胡桃，另一条连接着钟离，还有一条很微弱，连接着……魈？
是那天在轻策庄建立的羁绊吗？
她尝试沿着连接胡桃的那条管道，将意识延伸过去。一瞬间，她“看见”了胡桃正在堂主室里忙碌的画面——堂主在整理今晚要带的物品，一样一样检查，嘴里还哼着不知名的小调。她能感觉到胡桃的情绪：有点紧张，但更多的是兴奋和坚定。
这种连接很脆弱，只持续了几息就断开了。但苏璃心中涌起一阵奇异的感动：她不是孤单的，她和这个世界，和这些人，有着真实的联系。
傍晚时分，变故突生。
一个往生堂的仪倌匆匆跑进来，脸色苍白：“堂主！不好了！轻策庄又出事了！”
胡桃和苏璃同时站起来：“怎么回事？”
“庄明派人来报信，说后山又出现了黑雾，而且比上次规模更大！已经有三个人昏迷了，庄里请了大夫，但束手无策！”
轻策庄？苏璃心头一沉。她明明看到，魈已经净化了那里的黑雾，怎么会又出现？而且规模更大？
“来报信的人呢？”胡桃问。
“在门口，是庄明的儿子，庄小虎。”
…。。