“使君，荀彧那边...要不要派人接触？”
我沉默了很久。
“再等等。”我说，“他还没到绝路。”
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子时，流民营。
我换了便服，只带赵虎一人，走进了那片临时搭建的木棚。
这是郑玄明日要带队驻扎的地方。三百间木棚，每间能住一户人家。棚里有炕，炕上有新絮的被褥，墙角堆着至少能吃十天的粮袋。
我随意走进一间。
炕上坐着个老妇人，正借着油灯的光纳鞋底。她抬头看见我，也不认得是谁，只当是官府的人，连忙起身。
“坐，坐。”我示意她不必多礼，“老人家哪里人？”
“清河郡。”老妇人的口音很重，“年前收成不好，官府还要加税...儿子说，走吧，北边有人收留咱们...”
“儿子呢？”
“去领明天的口粮了。”她低头继续纳鞋底，“使君待咱们好，咱不能白吃白住...这鞋底纳好了，送到军营去，将士们穿着暖和...”
我没有说话。
她手上的老茧厚得像树皮，针脚却细密匀停。
一双鞋底，要纳三千针。
三千针，换一顿饭。
我起身，走到隔壁。
一家五口挤在一张炕上，最小的孩子还在襁褓里。男人三十出头，精壮，眼神却有些木。
“做甚么的？”我问。
“佃户。”他答，“租李家的地，收成七成交租。去年旱，交不上，李家把俺娘赶出来了...”
“娘呢？”
他没说话，低头看着炕席。
旁边的妇人轻轻拽了拽他的衣袖。
我转身离开。
又一间。
一个年轻书生，二十出头，正在油灯下翻一本磨破边的《论语》。
“读书人？”我问。
他抬头，有些局促：“晚生清河崔氏族人，旁支，算不得读书人...”
“崔氏？”我想起崔琰，“崔季珪是你何人？”
“族叔。”他低声道，“许都血案后，族叔下狱，崔氏被抄...晚生逃出来时，什么都没带，只带了这本夫子...”
他把那本《论语》抱在胸口，像抱着一块取暖的炭。
“辽东书院正在招人。”我说，“通一经者，授田百亩，月俸十石。你去考。”
…。。