秋日的阳光透过稀疏的竹叶，洒在坟茔与无字碑上，光斑跳跃，更添几分静谧与寂寥。
四周极静，只有风拂过竹篱的飒飒轻响。
高鹏程站在篱笆门外，望着这座无名的孤坟，呼吸不由得一窒。五年的时光，诗书的浸润，似乎在这一刻都被剥去。
他缓步走到坟前。
从随身携带的蓝布包袱中，取出早就备好的祭品：三碟清淡的江南糕点，一壶浊酒，三柱上好的线香。
然后整理了一下身上略显风尘的淡青长衫，后退一步，撩起前襟，端端正正地跪在了坟前的青砖地上，对着那无字的碑石，深深叩首。
额头触及冰凉砖石，他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片沉静的哀思。
“叶青哥……”
他低声开口，声音在寂静的院落中清晰可闻，带着积攒了五年的思念与倾诉，“鹏程来看你了。”
“五年了……你走之后，发生了很多事。”
他直起身，拿起线香，就着长明灯引来的火种点燃，青烟袅袅升起，“周叔当年北上京城，历尽艰辛，终于找到了苏姨，将你的玉佩交给了她。苏姨她……悲痛欲绝，大病一场，险些……所幸殿下请了太医精心调理，方渐渐好转，之后她也离开了京城。”
他将香插入炉中，继续缓缓说道：“我遵照你当年的安排，在罗师门下勤学不辍。承蒙罗师悉心教导，去岁秋闱，侥幸得中举人。
前春会试、殿试，蒙陛下与太子殿下不弃，点中进士，列二甲第七名。”
说到这里，他脸上并无多少骄色，反而更显沉稳：“殿试后，太子殿下召见新科进士，我因在风闻馆整理文书时的一些粗浅见解，偶合殿下心意，得殿下青睐，擢入东宫，暂充詹事府主簿，随侍殿下左右，参详文书，学习政务。”
他顿了顿，目光似乎穿透了眼前的坟茔，看向了更远的京城与未来：“此次外放，是殿下与罗师共同议定。
罗师言，读书人需知民间疾苦，为官者当有地方历练。
恰逢罗师家乡滇州府，府城县令出缺，此地虽非富庶，却也民风相对淳朴，政务不算繁剧。
殿下便奏明陛下，将我外放至此，任郭县县令，历练一番，体察民情，积累政事经验。”
他看向那无字碑，仿佛在与碑下之人对视，语气变得格外认真，甚至带着一丝少年人向长辈汇报成绩般的恳切：
“叶青哥，你放心。
鹏程必不负你
…。。