皇帝略一顿，神情自若继续侍膳。
恰在此时，苏赫悄没声儿地溜进殿来，利落地甩袖打千儿：“奴才给皇上请安，给太后老佛爷请安。”
太后笑问：“方才跑哪儿野去了？叫咱们好等。”
苏赫嬉皮笑脸道：“回姑爸，被萨哈和其其格那几个小魔星缠得没法子，只好躲到慈宁宫后头小花园图个清净。这不，一闻到御膳的香气，肚子里的馋虫就催着我赶来了。”
太后便道：“来了就入席吧，还杵着做什么。”
可皇帝尚且站着侍膳，满殿谁敢先坐？
王公内眷并赶来的宫妃们，都依旧屏息垂手立着。
皇帝又夹起一箸海红鱼翅，张玉顺的唱名声便再度响起。
苏赫瞧着这场面，嘴角微微一勾，心下觉得有些滑稽。
按祖制，大年初一这侍膳之礼，该由帝后同至，皇帝布菜，皇后唱名。
可如今中宫虚悬，竟只能由太监代劳，着实不够体面。
太后显然也觉如此，待皇帝按礼数侍完九道菜后，便道：“皇帝孝心，天地可鉴，这就足够了，快坐下吧。”
皇帝这才依言在太后右手边的主位落座，随即温声道：“诸位都入座吧。”
殿内紧绷的气氛略一松，众人方敢按序入席。
太后亲自动筷，将一道樱桃肉夹给皇帝，慈爱道：“国事繁忙，皇帝要保养身子。”
皇帝道“是”，慢慢吃了那樱桃肉。
太后又命人将一碟豆沙奶饽饽赏给苏赫。
苏赫笑道：“我就爱吃寿膳房的奶饽饽，尤其爱吃裹了豆沙馅的，多谢姑爸。”
太后道：“你这猴头，打小爱吃甜的，仔细吃倒了牙，这奶饽饽不许多吃，翠环，只许他吃一个。”
苏赫登时撒娇卖痴起来。
葛夫人瞪了他一眼，请罪道：“这孽障被奴才惯得没王法。”
太后笑道：“都是自家哥子嫂子，何必拘束了他。”
皇帝含笑看苏赫，目光随意扫过，却见他腰间躞蹀带上掖着一方素白的棉布手帕。
没有纹饰绣花，料子寻常，在一身锦绣中显得格外扎眼。
很是眼熟。
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温棉跟着郭玉祥出了慈宁宫。
郭玉祥在甬路上停了下来：“行了，回去吧，我还要赶回去侍奉主子爷，就不送你了。”
温棉踟躇：“这成吗？不用告诉太后娘娘一声
…。。