操几步走到案前，也不行礼，一屁股坐到地上，他抓住袁绍的衣角，说自己如何兵微将寡，如何被徐荣大败，将士死伤惨重，又如何被数万百姓拖累，眼看就要断粮。 他一边说，一边挤出几滴眼泪，哭得像个两百斤的孩子。那份真情实感，连最熟悉他的夏侯惇在此，恐怕都要信以为真。
袁绍被他这突如其来的一出，弄得有些不知所措。他本想斥责几句，可对方都凄惨到这个份上了，他再开口，倒显得自己这个盟主气量狭小了。
他拍着曹操的肩膀以示安慰。
可当曹操哭诉到最后，图穷匕见，提出想请盟主划分一块地盘，让他安置军民时，袁绍脸上的笑意淡了。
他沉吟不语，帐内的气氛又变得微妙起来。
敲边鼓的人还没到，曹操先告退，给袁绍留足了思索的时间。