曹操前脚刚踏出大帐，后脚门外亲兵便高声通报，荀谌求见。
荀谌掀帘而入，恰与曹操那落寞的背影错身而过。他下意识地侧头多看了一眼，这个细微的动作，落入了主位上袁绍的眼中。
袁绍心中那点自得，又膨胀了几分。他乐于在下属面前，尤其是荀氏这般有分量的名士面前，展现自己的宽宏与掌控力。
“让友若见笑了。孟德他……唉，还是那般刚愎自用。我早就劝过他，董贼势大，不可轻追，他偏不听。如今损兵折将，落得如此境地，又跑来与我哭诉。”
他一边说，一边摇头叹气。
荀谌安静地听着，脸上适时地露出几分惊讶与同情，“主公，您与曹将军乃是总角之交，他不在外人面前显露窘态，偏偏在您面前如此，足见他对盟主的依赖与信任。”
这话一说，袁绍愈发觉得熨帖。是啊，曹操就算之前没给自己面子，可一出事，还不是得放低姿态。
帐内此刻没有旁人，现成的谋士在此，袁绍也乐得问计。
“孟德求我给他一块地盘，安置残兵与那些流民，友若以为如何？”
见袁绍有所意动，荀谌顺势而下，“只是，这地盘……天下州郡皆有其主，贸然划给曹将军，恐引非议。”
袁绍的眉头又皱了起来，这正是他犹豫的地方。平白送出一块地，他舍不得，可若是不给，又显得自己这个盟主小气，连发小都不肯帮扶。
荀谌仿佛看穿了他的心思，不紧不慢地抛出了真正的目的。
“属下倒是觉得，有一处地方，正适合曹将军前去。”
“哦？何处？”
“东郡。”
袁绍的脸色沉了下去。东郡虽非富庶之地，但毕竟是兖州门户，位置紧要。
不等他开口，荀谌话锋一转，面露忧色：“堪有一言，事关盟主威望，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”袁绍大手一挥。
“兖州刺史刘岱，擅杀东郡太守桥瑁，可曾向您这位盟主请示过半句？”
袁绍的脸色又难看了几分。此事正是他近来的心病，刘岱此举，与打他这个盟主的脸无异。
“更有甚者，”荀谌的声音压低了几分，“东郡原太守王肱，与刘岱私交甚好。如今桥瑁一死，刘岱若再安插亲信，那一整个兖州，岂不都成了他刘岱的一言堂？我等讨董联盟，就在他的卧榻之侧，他若生了异心，后果不堪设想。”
这番话，如同一根
…。。