。现在北京城里，李自成称帝，国号‘大顺’，年号‘永昌’。”
向拯民沉默。
这一天终于来了。
“清军呢？”
“尚无动静。”李岩说，“但山海关总兵吴三桂，尚未降顺。传言李自成抓了他父亲吴襄，逼他投降。”
向拯民知道，吴三桂很快会降清。
然后，清军入关。
天下将进入最混乱的时期。
“传令全军，进入战备。”向拯民说，“另，派人去南阳，接顾炎武先生来武昌——无论他用什么理由推脱，务必请来。”
“是。”
李岩退下。
向拯民重新拿起海图。
陆上的仗要打，海上的路也要开。
双线并行，才有生机。
他铺纸写信，给在南洋接难民的宋献策：
“先生：北京已陷，崇祯殉国。天下将乱，清军必入关。请加快接运难民，同时留意南洋局势。若遇荷兰船队，可试探接触。另，闻荷兰有蒸汽船图纸，若有机会，不惜重金求购。拯民手书。”
信送出。
向拯民走到院中，抬头看天。
夜幕低垂，星斗渐明。
离火镜在怀中发烫。
镜面红光，这次指向正东——大海的方向。
也许，海洋才是真正的未来。