斯说，“咱们有福船底子，加上欧式三桅帆装，造个千料大船没问题。但需要时间，一艘至少要三个月。”
“先造五艘。”向拯民说，“钱从库银出。”
“第二，外交。”宋献策说，“荷兰东印度公司与郑芝龙有仇——十年前在金门打过海战，荷兰败了。咱们可以联络荷兰人，合纵连横。”
“找谁联络？”
“澳门有荷兰商馆，虽被葡萄牙人排挤，但还有人在。”卡洛斯说，“我认识个通译，可牵线。”
“第三，人才。”宋献策说，“需招募熟手航海士。澳门有不少葡萄牙水手失业，可招来。”
向拯民拍板：“三管齐下。江龙，你负责招募水手、训练水军。卡洛斯，你负责造船，要快。宋先生，你写封信，以我的名义联络荷兰人，就说愿通商合作，共抗郑芝龙。”
众人领命。
卡洛斯临走前，忽然想起什么：“将军，我在澳门时，听说一桩奇事。”
“什么事？”
“荷兰人有种船，不用帆，用蒸汽机推动明轮，能在无风日行驶。”卡洛斯说，“据说有图纸，但造不出来——蒸汽机漏气，易炸。若能得那图纸，加以改进……”
向拯民心跳快了。
蒸汽明轮船？
那可比帆船先进一代！
“图纸在哪儿？”
“可能已交到台湾的热兰遮城（荷兰据点）。也可能在巴达维亚（雅加达）总督府。”卡洛斯说，“但这是传闻，不知真假。”
“查。”向拯民说，“若真有，不惜代价弄来。”
卡洛斯走后，向拯民独自看着海图。
图上，郑和船队的航线如蛛网，连接着南洋诸国。
六百年前，中国船队曾驰骋大洋，后来却闭关锁国，将海洋让给了欧洲人。
现在，他有机会重开海路。
不仅为赚钱，更为将来。
若中原打不赢，至少还有海上退路。
若打赢了，海上贸易将是大明复兴的血脉。
正想着，李岩匆匆进来，面色凝重。
“都督，北京消息……李自成已破彰义门，入外城！崇祯……崇祯在煤山自缢了！”
向拯民手中海图，轻轻落在桌上。
北京陷落，崇祯死了。
大明，正式亡了。
“什么时候的事？”
“三天前。”李岩说，“消息刚传到
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