“听说贵妃要来理事？”
“可不是，太后亲授的差事，三月期限呢。”
“不知穿得什么样子……前儿送来那套贡缎，听说金光闪闪的，远看像尊菩萨。”
正说着，外头传来脚步声。众人抬头，只见裴玉鸾走来，身上穿的竟是一件半新的藕荷色衫子，袖口还带着未拆的线头，腰间束一条素色丝绦，头上只插一支白玉簪，连披帛都没带。
人群一下子安静了。
有人低头憋笑，有人皱眉摇头，还有人悄悄往后退了半步，生怕沾上晦气。
裴玉鸾却走得坦然，到了门口，对着当值的宫女点头：“今日开始，我来点卯。”
那宫女愣了一下，连忙翻开名册：“贵、贵妃娘娘……您、您要不要先换身衣裳？”
“不必。”她径直走进厅堂，“就这样吧。反正——”她环顾一圈，“我又不是来选美的。”
厅内几位掌事妈妈纷纷起身行礼。裴玉鸾一一还礼，请她们坐下，又让冬梅把带来的食盒打开，取出一叠叠桂花糕，每块都刷了蜂蜜，摆得整整齐齐。
“昨儿新做的。”她说，“加了蜜，不苦了。请大家尝尝，权当润喉。”
几位老妈妈面面相觑，没人动。
裴玉鸾也不催，自己先拿了一块，咬了一口，嚼得认真：“甜是甜了些，不过还好。总比药味儿强。”
终于有个胆大的接过一块，小心翼翼咬了口，眼睛一亮：“不齁，正好。”
这一句开了头，其他人也陆续接过。有人边吃边偷瞄裴玉鸾的衣裳，心想这位主儿真是怪，宁可穿半成品，也不肯穿淑妃送的贡缎。
正吃着，外头又来人，是尚宫局的文书姑姑，捧着一摞册子进来：“贵妃娘娘，这是六局近三个月的出入账目，按例要交协理大人过目。”
裴玉鸾接过，翻开第一页，眉头微动。
账面上数字规整，可纸页边缘有些许水渍晕染的痕迹，像是被湿布擦过又晾干。她指尖轻轻摩挲纸面，察觉某几页的墨迹略浅，似是重抄过的。
她没声张，只点点头：“辛苦了。我带回栖云阁慢慢看。”
文书姑姑应了声是，退下。
裴玉鸾起身，对众人道：“今日先到这里。明日我再来，若有事，可去栖云阁寻我。”
众人起身相送。走出大门时，秦嬷嬷低声问：“小姐，账有问题？”
“不止一处。”她把册子交给冬梅，“拿回去，用显影药水
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