年，够久了。”她指尖轻轻点了点托盘边缘，“那你该知道，她赏东西，从来不是白给的。上次赏人一对玉镯，第二天那人就在井里浮上来了。前年赏宫女胭脂，没过三日，那丫头舌头烂了，说不出话。你说，我若今夜穿上这套衣裳，明早还能不能好好站在这儿理事？”
阿菱脸色微微发白，手指攥紧了托盘边。
裴玉鸾却不逼她，只转身对冬梅道：“去把我昨日裁的那身衫子拿来。”
冬梅进屋，很快捧出一件半成品：藕荷色的衫子，针脚齐整，袖口还翻着里子，显是刚缝到一半。
“就穿这个。”她说，“还没做完，但足够体面。再说——”她看了眼天色，“天黑透了，穿得再好，别人也看不清。”
阿菱张了张嘴，还想说什么。
裴玉鸾抬手止住：“你回去告诉淑妃，就说多谢她惦记。只是我这人粗疏惯了，穿不得太金贵的东西。一怕压肩，二怕绊脚，三怕——惹祸。”
她顿了顿，嘴角微扬：“你也辛苦跑一趟，拿着。”她从袖中摸出一枚银锞子，放在托盘上，“买糖吃。”
阿菱低头看着那枚银子，手指微微发抖，最终还是没敢拿，抱着托盘匆匆走了。
人一走，秦嬷嬷立刻关了院门，回头就骂：“这哪是送衣裳，分明是送刀！那料子滑得能摔死人，鞋尖翘得能勾破门槛，真穿上，走路都得扶墙！更别说那些金线银丝，夜里反光，活像招贼的灯笼！”
裴玉鸾坐在窗边，拿起针线继续缝那件衫子：“她就是要我穿。穿了，我就成了靶子。满宫的人都会盯着我看，看我合不合规矩，看我有没有失仪，看我能不能撑起这身皮。一步错，就是大不敬；两步错，就是狂妄无礼。她不用动手，自然有人替她参我。”
“那您干嘛不穿她的？”冬梅小声问。
“因为我偏不。”她咬断线头，把衫子抖开看了看，“我要穿自己的。哪怕没做完，哪怕旧些，也是我自己选的。她想用一身衣裳定我的罪，我就用半件衫子打她的脸。”
秦嬷嬷忍不住笑：“小姐这话要是让外头听见，准说您疯了。为了件衣裳，跟淑妃硬顶？”
“不是为了衣裳。”她把衫子叠好，放在床头，“是为了让她知道，我不怕她送东西，也不怕她使绊子。她送得越贵重，我越要拆得干净。”
第二日清晨，尚宫局门口比往常热闹。几位年长的掌事妈妈早早候着，有的拎着食盒，有的抱着账本，三三两两地聊着天。
…。。