「我知道。」
元度衡点头。
「件件有据，桩桩是差。真要论起来，你一步都没有越。」
「可我今日叫你来，是要把话说透。」
他往椅背上靠了靠。
「我叫你静，不是叫你做个废人。公差照办，课照上，卷照校。这些不但要做，还要做好。」
「静的是你的脚。」
「凡不在职分内的门，不敲。凡没有交到你案上的卷，不开。
凡看见了异样，手里却没有凭据、身上也没有差遣的事。」
元度衡一字一字。
「先记住。别追。」
苏秦静静听着。
「你是聪明人，我不同你绕。」老学士道，「翰林院三百年，藏着些东西，你入院头一日就撞见过一角。你心里存着几件事，我心里也有数。
「翰林院不是怕你看见。」
「是要看看，你看见以後，能不能忍住不立刻伸手。」
「官做得越大，看见的东西越多。十件里有九件，都轮不到你去动。
动不动得了是一回事，该不该由你动，是另一回事。
这个分寸守不住，你的官做不长，你想护的人，也护不住。」
「剩下的两个月。」
元度衡把课考档推到案角。
「接着坐。」
「坐成一件旧家具。」
苏秦回到修撰厅，日子重新落回了原来的轨道。
卯时点卯，上午问政堂或经史讲席，午後当值校卷，入夜自修。一日两段，官是官，学是学。
头一件让他印象深的事，出在当值第三日。
案上分下来一份地方考功副卷。淮阳府一名同知，三年考满，例行核录。
苏秦照着这些日子养成的习惯，先看卷外。
调卷人，吏部考功司，签押齐全。荐举者，淮阳知府，与卷内考语的落款相合。
日期，与考满之期对得上。
附件一十二条实迹，条条注了出处。
官印印痕，真。职位去向，候升，未定，不涉具体空缺。
都对。
他又从头核了一遍。
还是都对。
这份卷乾净得像一面刚擦过的镜子。没有暗案，没有消失的人名，没有对不上的日期，没有可疑的荐主。
苏秦捏着笔，悬在卷尾的批注栏上，迟迟没有落。
他
…。。