洪茂的脸，涨红了。
「我亲自——
—」
「你不在。」沈清渠淡淡道：「这道题里，没有你，也没有任何一个你信得过的老部下。就是一个寻常武弁，带三十个寻常兵。」
洪茂张着嘴，半晌，颓然坐下了。
他带兵半辈子，军中什麽蛀虫没见过。他太知道了—这种事，防主官容易，防哨官最难。他那套章程，从头到尾，靠的就是「带兵的人是乾净的「这一根柱。
柱一抽，房塌了。
「第二组。」
沈清渠走到沈青崖和林卓的卷前。
「你们的章程，成在「稳「。外防内抚，条条有度。」
「我只改一个字一」
「府衙的回文，十五日，不来。」
「第十六日也不来。第二十日，还不来。界务悬着，井务悬着，会商不决之事，一件一件堆着。
你们添的那几行小字我看见了—「逾期十日未复，行文催问「。好。催问的文，府衙照收，收了，继续不回。」
「手续上，它一点错都没有。」
「你们这座县，就在这份「没有错「里，一天一天，烂下去。」
林卓闭上了眼。
沈青崖盯着自己那份卷子，指节抵着案面，久久没有说话。
「第三组。」
沈清渠最後走到苏秦和纪观澜的卷前。
他把那一页不满四百字的章程，拿起来，对着光看了看。
「五条。疑事封，常务行，职权分，急务联，事後报。」
「这一份，梁最多，柱最匀—一根被抽了，别的还能撑。」
苏秦垂手立着，不敢接这句话。
因为他知道，越是这麽说，接下来抽的那一根，越狠。
果然。
「空位第七日。」
沈清渠缓缓道：「连日暴雨。县东的河堤，塌了半边。水还没进城，可低处三个乡，已经淹了。灾民往县城涌，头一批，两千人。」
「常平仓里有粮。」
「仓廒的章程，白纸黑字—非县令之印，不得开仓。」
他把那页章程，轻轻放回案上。
「苏秦。」
「你的三印会商，商出来的是「意见「。可开仓放粮，要的不是意见一」」
「是一枚印，和一颗敢把脑袋押上去的心。」
「县丞不敢。他署理民政九
…。。