堂内，死一般的静。
「朝廷震怒，彻查。
查出界图伪造、田契串通、荐单舞—一牵出府县官吏一十九人。盐井封停，重勘定界，前後耗了三年。
三年之後，界清了，井开了，新县令也选对了。」
「该做的事，最後都做了。」
「只是次序，倒了一遍。」
「这一倒一」
沈清渠一字一字：「一百三十七条命。」
他环视满堂，目光从陆明谦脸上扫过，从沈青崖脸上扫过，从苏秦脸上扫过，最後落回全堂。
「这就是问政堂第一课。」
「吏部掌铨选。天下人都以为，铨选之难，难在从一堆人里，挑出最好的那一个。」
「错了。」
「会选人的第一步，从来不是知道该选谁」
「是知道，什麽时候，谁都不能选。」
「棋盘上的高手，赢在落子。」
「官场上的高手——
—」
他缓缓道：「有时候，赢在不落。」
课到这里，本该散了。
沈清渠却没有散课。
他把原档收起，环视堂内那几位复修官，忽然道：「光讲旧人错的案子，不公平。」
「问政堂还有半条规矩——复修官入院第一课，各自讲一件自己的旧事。」
「不讲你们的功。功，考功档里都有，我看过。」
「讲一件你们办成了，可後来自己回头看，没有办对的事。」
堂内几位复修官，神色各异。
洪茂咧了咧嘴，像是早知道有这一遭，第一个开口。
「那我先来。」
「我平陇西矿乱，你们都知道。带兵进山，血战七日，乱平了，首恶枭首，矿重新开了，朝廷给我记了功，升的官。」
他顿了顿，声音低了一截。
「没人知道的是—那些矿工，起初不是反。」
「是矿上欠了他们三个月的工钱。他们推了几个人下山递状子，状子在县里压了一个月，没人接。他们才封的矿。」
「我带兵进山的头两天，山里其实递过话出来，说只要补了工钱、办了矿监，他们就散。」
「话递到我这儿的时候，我已经把他们当乱民了。兵围都布完了，箭在弦上我想的是，谈什麽谈，谈了，朝廷的体面往哪儿搁。」
「打完了才知道，死在里头的
…。。