你。」老者的声音，替他把这句话说完了：「这一局，天家握着珠，台握着道统，各在一头，都在暗处。」
「缺一个人，走在明处。」
「一个有官身、有名分、有实绩，能把一根一根柱子，堂堂正正立回去的人。
「天家不能亲自动。天家一动，那一层立刻知道对手要掀桌子。台不能动，台是死物，出不了贡院地底。」
「能动的。」
「只有一个从科举正途里、一步一步走上来的官。」
「走得越正，越亮堂，那一层越难对他下手。因为对付一个功绩满身、天下瞩目的能臣，用暗手，动静太大。用明手。」
老者淡淡一笑：「它的手，见不得明。」
正堂之内，灯焰轻晃。
苏秦坐在灯下，把这一切从头到尾理了一遍。理完，他擡起头。
还有最後一个帐眼。
今夜所有的话，都绕着那一层转。可那一层到底是什麽，老者一个字都没有说。而更深的一问，从抡才台那一夜起，就悬在他的心头。
台上前辈说，等你想明白了什麽样的人能在代天之上，你就什麽都明白了。
苏秦望着灯下的老者，一字一字，问出了这一问：
——
「前辈。」
「那一层，到底是什麽？」
「您。」
「与它，是什麽关系？」
老者没有立刻答。
他捧起茶盏，发现茶已凉了，又搁下。而後，这位存在缓缓地开口，问了一个看似不相干的问题：「小子，你这一路，听过多少回「理是对的，手是脏的「？」
苏秦一怔。
「崔家小子的一票，收名权。理是对的，手是脏的。
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「阴德科的废考，善不可量。理是对的，手是脏的。
「风水科的收图，地脉干系国本。理是对的，手是脏的。」
「敬神科的断祀，死籍不容私。理是对的，手是脏的。」
老者一件一件地数，声音平平的，像在数一串佛珠：「你听了一路，一层比一层大。县里的，府里的，朝堂上的，三百年前廷议上的。」
「老夫今夜告诉你。」
「这句话最大的那一回。」
「在最上头。」
「上古末年，岁序失常，伪名乱世，渊动於地。
天下塌了一半，剩下那一半，也在往下
…。。