那笑容憨憨的。
同碑上镌的、同他娘记了一辈子的，一模一样。
……
三日後，案结。
刘七自首，县衙重勘。冒名顶功、临阵脱逃两罪并录;六年侍母之善行，合村三百口联名作保。
judge了流刑，三千里，免死。
judge下来那日，刘七在堂上磕了三个头。
一个谢官府。
一个谢乡亲。
最後一个，朝着石家村的方向。
功德碑，铲名重刻。
重刻那日，全县的人又聚在了碑前。这一回，没有锣鼓，没有彩绸。
满街缟素。
碑上，还是那三个字。
【石大牛】。
只是碑下，加刻了一行小字。
【北关断後，以身殉营，八百袍泽，赖以生还。】
瞎眼的阿婆，被乡邻搀着，摸着那行新刻的字，一个笔画，一个笔画地摸。
摸完了，她没有哭。
她把脸贴在碑上，像贴着儿子的脸，轻轻地说:
「牛儿。」
「回家了。」
而後，当着满城的人，老人说了另一件事。
「刘七流刑三千里，刑满，还有回来的日子。」
「他回来那天——」
「俺认他做义子。」
「他偷了俺儿的名字，可他伺候了俺六年，那六年的心，是真的。」
「罪，他领了。」
「情，俺认。」
「往後他就叫回他自己的名字，刘七，给俺养老送终。」
「凭他自己这六年的实，挣他自己的名去。」
……
离开石亭县的那天早上，周城隍送到城外十里。
「名人。」
老城隍郑重一揖:
「六年的帐，三日对平。本座代那缕魂，谢你。」
苏秦还礼:
「分内之事。」
周城隍直起身，却没有走。
他左右看了看，压低了声音。
「临别，本座还有几句话。」
「说是提醒，也是……求援。」
「尊神请讲。」
「刘七这个案子，是人心之私，情有可原，尚在常理之内。」
老城隍的声音，一字一字，沉了下去:
「可本座
…。。