坊的定金，已经付了。
姜望捏着那一页，指节，一根一根，白了。
天亮，他去了族祠，递了拜帖，二访族老。
这一回，茶还是那盏茶，话，不一样了。
他把帐册摊在八仙桌上，只翻开一页。
就是付了定金那一页。
满堂族老，面色如土。
姜望的话，也只有三句。
「今日午时之前，柴房开，放人，改嫁文书，当着她娘家人的面画押。」
「做到，此帐原样奉还，姜某今日没来过。」
「做不到——明日此时，它在府衙大堂。」
说完，他起身，拱手，走了。
从头到尾，没有喝那盏茶。
……
同一个上午，县衙。
鸣冤鼓，再响。
县尊升堂，见击鼓的是个外乡青衫，眉头先皱了:
「何人击鼓?所告何事?」
「青云府三级院学子苏秦，赴考路经贵县。」
苏秦立於堂下，声音平稳:
「学生不告人。」
「学生告章程。」
满堂一静。
「告——丰乐县历年旌表申报文书，程式有伪。」
县尊的脸，当场沉了:
「大胆!本县教化冠绝一府，旌表俱经府衙核验、朝廷颁赐，岂容你一个过路学子信口雌黄!」
「大人容禀。」
苏秦不慌不忙:
「《大周会典·旌表格》载:凡申报孝行节义，须录'实迹'，实迹者——何年，何月，何事，何人见证，一一具录，谓之'四柱'，缺一不受。」
「学生昨日在县学，拜读了贵县历年旌表的公示存文，共二十七件。」
「二十七件，四柱齐全，文辞斐然。」
「只是——」
他擡起眼。
「二十七件实迹，出自二十七户人家，横跨三十年——用词、句式、起承转合，竟如出一人之手。」
「'亲奉汤药，衣不解带'，这八个字，二十七件里，出现了十九次。」
「'哀毁骨立，乡里为之堕泪'，出现了十四次。」
「大人。」
「三十年，二十七户人家的孝行，难道是同一个人，孝出来的?」
「还是——同一支笔，写出来的?」
堂上，死一般的
…。。