「县尊避得开律文，避不开章程——我这几日翻过丰乐县志，他们年年上报的旌表文书里，有一处骗不了懂行的人的破绽。」
「我拿章程，当堂钉死他。」
「逼他不得不接这个案。」
「脏手开缝，正手落锤。」
「两线并走，三日之内，人出来。」
姜望坐在断墙上，把这两条线，前後过了一遍。
而後他站起身，掸了掸青衫。
「分工我没有异议。」
「只有一处，要改。」
「说。」
「脏的那条线——」
姜望望着他，月色里，那双眼睛平静而坚决:
「不能换人，不能沾你。」
「这是我的题。」
「裴老要我伸的手，得是我自己的手。」
「你若替我分担半分，这道题，我就白答了。」
他顿了顿。
「再者。」
「你身上如今背着的东西，比我重得多。名人之权，林渊谷，皇都里等着你的那些帐——你的手，得乾净着进京。」
「我的手脏一次，姜家担得起。」
「你的手脏一次，倒下的不止你。」
苏秦望着他，望了很久。
而後，郑重拱手。
「姜兄。」
这一声「姜兄」，是相识以来的头一次。
「今夜，拜托了。」
……
当夜，四更。
族祠的档房，一道人影，来去无声。
天亮之前，姜望回到了客栈，袖中多了一册帐。
他没有睡。
他就着灯，把那册帐，从头到尾，看了一遍。
看完，这位从小锦衣玉食的公子，在灯下坐了很久。
帐上记得清清楚楚。
三十年，旌表名额二十七个，笔笔有价。
孝行一桩，纹银八十两。
节妇一座，三百两，含「乡评「打点。
义门匾——
那面御赐的匾，底下垫着的，是一千六百两银子，和一条人命——三十年前，族里一个不肯配合「累世同居「、闹着要分家的庶子，「暴病「了。
帐册的最後一页，姜望看见了最新的一笔，墨色犹新。
【林氏节妇坊，预算三百四十两。已付定，一百两。】
人还活着。
…。。