这本该是一件值得高兴的事情。
然而，随着下午的家礼逐渐临近，前来本宅的客人们却表现得有些奇怪。
……
下午一点多，一辆黑色轿车停在本宅外面。
后座上，西园寺隆之第三次整理了自己的羽织。
他的妻子终于看不下去了。
“衣领已经很整齐了。”
“我知道。”
隆之放下手，隔了两秒，又摸了摸袖口。
妻子有些疑惑地转头看他。
“你以前来本宅，也没这么紧张啊。”
“以前是以前。”
隆之低声回答。
他做了十几年分家当主，本该早已习惯这种场合。
然而日本的景气正一日寒过一日，他私交不错的几个旧华族朋友，去年都开始变卖名画古籍了，今年甚至还悄悄地将祖传的镰仓别邸挂牌折了现。
但他们家可就不同了，依托本家过去数年的扩张，反倒是比泡沫最狂热时过得还要从容体面了。
如今连过去不愿往来的人都来托他引荐西园寺，他当然高兴，也清楚这份体面从哪里来。
“待会儿见了修一大人，你先带孩子们行礼。”
“记着呢。”
“然后是大小姐那边，特别特别要注意——”
“我都记得的。”
妻子轻轻握住他的手，语气温和。
“你在家里已经叮嘱过三遍了。放心吧，我会照顾好孩子们，不会失礼的。”
隆之看了妻子一眼，轻轻叹了口气。
“我倒不是担心你们……”
“我知道。”妻子替他理了理衣袖，“可你也别太紧张了。今天是家里人一起过年，总不能从进门到离开都提心吊胆的吧？”
隆之想了想，觉得妻子说得也有道理，终于放松了一点。
车子缓缓驶入大门。
……
本宅另一侧，健次郎正站在镜子前，低着头摆弄腰间的带子。
他先是用力收紧了一点，对着镜子左右看了看，又觉得勒得有些难受，正准备重新系过，身后便传来了一阵轻盈的脚步声。
“好了，别折腾了，让我来吧。”
一双手从旁边伸过来，轻轻拨开了他的手指。
来人是他的妻子，西园寺志乃。
那是一位三十多岁的妇人，眉眼温婉，身上穿着
…。。