一九八八年十一月十五日，下午两点。
文京区，西园寺本家别馆。
名为“洗心”的茶室里，空气仿佛凝固了一般。午后的阳光透过障子门，在榻榻米上投下斑驳的光影，尘埃在光柱中缓慢地浮游。
长条形的紫檀木桌旁，跪坐着三个男人。
他们都是西园寺旁系的精英，平日里在各自的领域也都是呼风唤雨的人物。但此刻，在这个充满了老式线香味道的房间里，他们却像是一群等待审判的学生。
坐在最左侧的，是表兄健太，四十二岁，某大型综合商社的现任部长。他频繁地端起茶杯，却只是沾湿了嘴唇就放下，视线时不时飘向那扇紧闭的红木大门。
中间的，是堂弟次郎，三十岁，刚从通产省辞职下海的前官僚。他腰杆挺得笔直，双手规矩地放在膝盖上，但无意识摩挲的指尖暴露了他的心情。
最右侧的，是西园寺正人。三十四岁，前IBM日本战略部高级经理。他安静地坐着，甚至还有闲心观察着茶室角落里那瓶插花的构图。
并没有人说话。
但在这种死寂之下，空气之中依旧暗流涌动。
这一年来，本家的生意做得太大了。从银座的水晶宫到赤坂的粉红大厦，再到那个传闻中日进斗金的S.A. GrOUp，还有各种各样听起来都有些不真实了的传言。那些天文数字般的利润，让所有家族内部的人都红了眼。
谁都看得出来，本家这艘巨轮正在驶向一个前所未有的高度。
而今天，就是登船的机会。
家主放出话来，要为那个新成立的、充满了神秘色彩的“西园寺情报系统（SIS）”挑选一位掌舵人。
其中名额争夺战的腥风血雨不便多提，优胜者，正是这三位坐在会议室内的男人。
“健太少爷，家主请您进去。”
老管家藤田推开门，微微欠身。
健太猛地站起身，甚至险些带倒了身后的坐垫。察觉到自己有些失态了，他尴尬地清了清嗓，迅速整理了一下西装，深吸一口气，迈步走了进去。
门关上了。
茶室里只剩下正人和次郎。
“听说健太兄准备了一份两百页的商业计划书。”次郎目视前方，突然开口，声音压得很低，“他想把那套东西卖给全东京的中小企业。”
正人推了推眼镜，淡淡地回应：“是个勤勉的想法。”
“勤勉有什么用？”次郎轻
…。。