埃文斯博士，曾是世界顶尖的基因测序和生物信息学专家，后来因涉及某些敏感的基因编辑伦理争议，逐渐淡出主流学术界，转而从事一些更为隐秘的研究。
“苏，没想到你真的会来。”埃文斯博士的声音有些沙哑，看着苏晓柔的眼神复杂，有警惕，有探究，也有一丝不易察觉的…畏惧。“你知道的，我早已不再参与那些事情了。”
“博士，我这次来，不是要你‘参与’什么。”苏晓柔坐在他对面，姿态放松，语气却带着一种无形的压力，“我只是想求证一些信息。关于‘深度基因表达谱系追踪与逆向工程的可能性边界’…你在三年前那篇未发表的预印本里提到的几个关键假设，后来有继续验证吗？尤其是关于非模式生物、极端环境微生物的次级代谢产物基因簇的跨物种表达调控部分。”
埃文斯博士的脸色微微一变，推了推眼镜：“那…那只是一些不成熟的理论推演。而且，你知道的，这方面的研究，牵扯到很多…灰色地带。特别是涉及到从特殊环境样本中逆向推导合成路径，稍有不慎，就可能触及《生物安全公约》甚至更危险的领域。”
“灰色地带…”苏晓柔轻轻重复这个词，嘴角泛起一丝淡淡的、没有温度的笑意，“博士，你我都清楚，科学探索本身就在不断拓展边界，所谓的‘灰色’，往往是现有规则无法涵盖的前沿。我感兴趣的不是伦理争议，而是技术路径本身。特别是，”她身体微微前倾，声音压低了几分，“当目标化合物，涉及到一些在已知数据库里没有完整记载、但生物学活性异常显著，甚至可能指向全新作用机制的…‘特殊天然产物’时，现有的生物信息学工具和合成生物学手段，其极限在哪里？”
埃文斯博士的呼吸明显急促了一些，他紧紧盯着苏晓柔：“你…你在找什么东西？或者说，你在为什么人，或者什么组织，找什么东西？”
苏晓柔没有直接回答，只是平静地看着他：“博士，我听说你离开之前的实验室后，曾受雇于一个注册在开曼群岛的‘生物多样性勘探基金’，进行过为期一年的‘顾问咨询’。而那个基金的主要投资人，似乎与一个叫‘寰宇资本’的机构，有着间接但稳定的资金往来。你在那一年里，接触到的样本数据中，有没有特别让你印象深刻的、无法归类的生物碱或肽类化合物信息？尤其是…来自东亚，具体来说，是中国西南部，横断山脉区域的特殊样本？”
埃文斯博士的脸色瞬间变得苍白，他猛地站起来，声音有些发颤：“我不知道你在说什么！苏，看在过去合作
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