东郊废弃机修厂那血腥、残酷、令人作呕的一幕，如同用烧红的烙铁，在聂枫的视网膜和灵魂深处，同时烙下了不可磨灭的印记。接连几天，那沉闷的肉体撞击声、野兽般的嘶吼、台下疯狂的呐喊、失败者被拖走时在水泥地上留下的暗红拖痕，以及那个外地少年绝望的哭喊和疤哥冰冷残忍的眼神，总会在深夜，在他闭上眼的瞬间，不受控制地翻涌上来，搅得他胃部痉挛，冷汗涔涔。
他知道，那条路，是真正的绝路。五千元，或者更多，或许唾手可得，但代价，可能是他无法承受的。他或许有超出同龄人的力气和一股狠劲，但在那个毫无规则的野蛮擂台上，面对那些可能经年累月在街头斗殴、甚至接受过某种残酷训练的亡命之徒，他这点依仗，脆弱得像一张纸。那个瘦小拳手肋骨折断的声音，像警钟，在他耳边反复敲响。
可是，现实的绞索，并未因此有半分松动。母亲的药，又快见底了。这一次去市医院复查，结果比预想的更糟。主治医生拿着新的CT片子，眉头紧锁，对着聂枫，语气沉重地说了很多他听不太懂的医学术语，但核心意思很明确：病情在缓慢进展，现有的保守治疗方案效果有限，需要考虑调整用药，加入几种更昂贵、副作用也更明显的进口药。而其中一种关键药物的费用，不在医保报销范围内，需要完全自费。
医生递过来的新药方，最下面那个触目惊心的数字，让聂枫拿着纸的手，微微颤抖。那笔钱，像一座无法逾越的大山，横亘在他面前，冰冷地提醒着他，拒绝保送、切断那条看似“稳妥”道路的后果，正在以最残酷的方式，加速显现。
从医院回来的公交车上，母亲靠在他肩头，疲惫地睡着了。车窗外的景色飞速倒退，深秋的阳光透过脏污的玻璃，在母亲蜡黄憔悴的脸上投下明明灭灭的光影。聂枫握着那张轻飘飘、却又重逾千斤的药方，望着窗外飞速掠过的、为生活奔忙的芸芸众生，第一次如此清晰地感受到一种叫做“绝望”的情绪，正像冰冷的海水，一点点漫过他的脚踝、膝盖、胸口，即将淹没他的头顶。
回到家，安顿好母亲，聂枫独自坐在昏暗的小屋里，长久地沉默。那张药方，就摊在破旧的小方桌上，像一张无声的判决书。地下擂台的暴虐画面，与药方上冰冷的数字，交替在他脑海中闪现，撕扯着他的神经。一边是万丈深渊，跳下去可能粉身碎骨；一边是缓慢窒息，眼睁睁看着最亲的人被病痛吞噬。
不，一定有别的路。他不能去送死，也不能坐以待毙。
他强迫自己冷静下来
…。。