渐渐散去，只有几个平日受过陈爷爷恩惠的妇人，低声叹息着，劝陈爷爷快回去歇着。
搀扶陈爷爷的两个孩子是邻家的，见没事了，也各自回家。聂虎急忙上前，想扶住爷爷，陈爷爷却摆摆手，自己拄着拐杖，一步步往回挪，只是脚步虚浮得厉害。聂虎紧紧跟在旁边，手虚扶着，心揪成一团。
短短一截路，走了仿佛一辈子。回到那间低矮破旧的土屋，陈爷爷几乎是瘫倒在炕上，又是一阵剧烈的咳嗽，嘴角渗出新的血丝。
“爷爷！”聂虎急忙倒了碗温水递过去。
陈爷爷喝了两口，稍稍平复，目光落在聂虎怀里：“参……拿给我看看。”
聂虎这才小心地取出那个被体温焐得微温的汗衫包裹，层层打开。当那株品相完整、芦头紧密、须根纤长的老山参出现在油灯昏黄的光晕下时，陈爷爷的呼吸明显急促起来。他颤抖着手，轻轻抚摸着参体，眼中闪过复杂至极的神色——有惊喜，有欣慰，有难以置信，最后化作深沉的哀伤。
“好……好参……怕是快四十年了……”陈爷爷声音哽咽，“虎子，你……你怎么找到的？这参长的地方……”
“断崖，老松树下。”聂虎简短地说，省略了坠崖和玉璧的异样。他自己还没弄明白，更不知从何说起。
陈爷爷深深看了他一眼，那目光仿佛穿透了岁月，看到了许多聂虎看不懂的东西。良久，老人长长叹了口气，像是放下了千斤重担，又像是做出了某个重大决定。
“去……把门闩上。”
聂虎依言闩好破旧的木门，又检查了糊着旧报纸的窗户。
陈爷爷让聂虎扶他坐起，靠在冰冷的土墙上，喘息着说：“虎子，去……把灶台下面，左边第三块砖，撬开。”
聂虎一愣，但还是照做。那块砖是活动的，很容易取下。砖后是一个小小的、黑黢黢的洞。他伸手进去，摸到一个用油布层层包裹的、巴掌大的硬物。
拿出来，入手沉甸甸的。在油灯下打开油布，里面是一个暗红色的、漆面斑驳的小木盒，看样式十分古旧，边缘磨损得厉害，却严丝合缝，没有锁。
陈爷爷示意他打开。
聂虎小心地掀开盒盖。里面没有金银珠宝，只有几样东西：一块折叠得整整齐齐、已经泛黄发脆的深蓝色粗布；一个用红绸系着的、小小的黄铜钥匙；还有半块玉璧。
当看到那半块玉璧时，聂虎呼吸一滞。
那玉璧的质地、颜色、纹路，与他脖子上挂了
…。。