东四环那套出租屋的暖气片，在第二年冬天彻底罢了工。维修工来看过，摇摇头说管道老化，要彻底换得拆墙，房东舍不得。最后弄来两个小太阳取暖器，嗡嗡作响，热风吹到的地方烫人，吹不到的地方依旧阴冷。
霍砚礼裹着羽绒服坐在书桌前，面前的电脑屏幕泛着冷白的光。屏幕上是一份改了不知道第多少版的商业计划书，旁边烟灰缸里堆满了烟蒂。窗户关不严，北风顺着缝隙钻进来，发出细小的呜咽声。
脱离霍家资源独立创业，比他想象中难一万倍。
他做的算是老本行，新能源相关的投资和项目孵化，但没了“霍氏”那块金字招牌，一切都变了味。以前他看项目，是别人捧着资料求他指点；现在是他揣着计划书，一家家投资机构地跑，在会议室外面一等就是两三个小时，换来十分钟的陈述时间，然后听对方客气地说“我们再研究研究”。
人脉？以前那些称兄道弟的朋友，现在电话打过去，不是“在开会”就是“出差了”。偶尔真约出来，饭桌上话题也绕着弯子，不接他递过去的橄榄枝。圈子里已经传开了：霍家老爷子是真动了气，霍砚礼现在单打独斗，能成什么事？别沾上晦气。
资金是最大的绞索。启动资金是他这些年自己攒下的、以及母亲偷偷接济的一点钱，杯水车薪。银行贷款需要抵押，他名下值钱的东西早就被家族信托锁住了。找民间资本？利息高得吓人，条件苛刻得像卖身契。
这大半年，他像一头困兽，在无数个局里周旋，喝到胃出血，说尽好话，赔尽笑脸。他学会了在酒桌上精准地看出谁只是敷衍，谁可能真的有兴趣；学会了把原本值一块钱的东西，包装成十块钱的样子去说服别人；也学会了在深夜的出租屋里，一个人对着财务报表，体会什么叫一分钱难倒英雄汉。
“霍少”？早没人这么叫了。现在别人客气点叫他“霍总”，不客气的直接“小霍”。曾经环绕他的光环和敬畏，像潮水一样退去，露出底下冰冷坚硬的现实礁石。
“你看你现在有什么？”
林薇的声音从客厅传来，不高，但每个字都像淬了冰的针，扎进他紧绷的神经里。这已经成了他们之间最常见的开场白。
霍砚礼没吭声，眼睛盯着屏幕上一行行枯燥的数据。
脚步声靠近，林薇倚在书房门框上。她穿着新买的、但显然不是什么顶级品牌的居家服，头发随意扎着，脸上没了以往出门必带的精致妆容，显得有些憔悴。但这憔悴里没有温存，只有日益累积
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