没完全理清的不甘和刺痛，“如果是小叔，他或许更能理解你，你们……”
“砚礼。”宋知意打断了他，这是她第一次在私下场合如此自然地叫他的名字，声音依旧平静，却带着一种终结话题的柔和力量，“婚约是两位老人家的心愿，是对故去战友的一份承诺，也是对我外公临终牵挂的一个交代。我答应了外公，就会履行。”
她停顿了片刻，目光似乎飘向了更远的地方，声音里第一次染上了一丝几不可察的、类似叹息的轻微波动：
“不瞒你说，当初你提出那个五年之约的时候，我心里……其实是松了一口气的。”
霍砚礼的心脏猛地一缩，像是被这句话的冰冷棱角狠狠刺中。
她……松了一口气？
宋知意似乎没注意到他瞬间苍白的脸色，或者说，她认为这是理所当然、无需掩饰的事实。她继续用那种清晰而平直的语调说道：
“因为那意味着，这一切有个明确的期限，有个清晰的终点。我可以心无旁骛地履行好这五年的责任，照顾好爷爷，扮演好霍家需要的角色。五年之后，我能没有负担地、继续去走我自己想走的路，做我该做的事。所以，对方具体是谁，是霍峥小叔，还是你，或者其他任何霍爷爷认可的人，对我来说，真的不重要。重要的是，承诺被履行了，而我的路，还在前方。”
她的语气那么平静，逻辑那么清晰，将一场关乎两个人未来、牵扯两个家族、甚至带着爷爷深远考量的婚姻，剖析得如此冷静、客观、……无情。
她把婚姻看作一份需要按时完成的责任，把霍砚礼（或者霍峥）看作履行这份责任所需的、一个符合长辈要求的“对方”。而这个“对方”主动提出的“五年之约”，恰好完美契合了她内心深处对自由的期许和对责任的规划。至于这个“对方”是谁，有什么不同，对她的人生规划、情感世界而言，没有意义。她甚至感激这个“五年之约”，因为它让一切变得“可控”和“可预期”。
霍砚礼感到心脏被一只无形的手狠狠攥紧、揉搓，传来一阵尖锐而持续的绞痛，几乎让他无法呼吸，握着方向盘的手心瞬间变得冰凉。
他一直以为，自己是不情愿的那一方，是那个提出“契约”、划定界限的人。他甚至曾为此隐隐感到一丝掌控局面的优越，或者是对被迫联姻的消极抵抗。可现在才发现，在这场婚姻里，真正“置身事外”、清醒地划清界限、只将其视为人生某个阶段一项有明确截止日期的待办事项的人，是她。
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