四人身子压低，脚步放轻，踩着草甸往鹤颈的方向推进。
……
走了约莫一里地，草甸的质感变了，脚下的土变硬了，草也稀疏了些，偶尔踩到碎石，苏知恩的脚底传来一阵硌感，他停下步子蹲了下去。
苏掠跟着蹲下，目光扫过四周，苏知恩伸手摸了摸地面，指尖触到一块拇指大的碎石，拈起来放在鼻子底下闻了闻，随后手掌往旁边的草丛里探了一把。
“怎么？”苏掠的声音压得极低。
苏知恩没回答，手指从草丛里捻出一小撮东西，凑到眼前看了看，黑暗中看不清，但质感松散，揉搓之间有碎粒脱落，鼻尖凑近嗅了一下。
是马粪。
苏掠也伸手在另一侧的草里摸了一把，摸到一截草茎，折断的那头参差不齐，他用拇指捏了捏断口。
“新的。”
苏知恩点了点头，起身继续走，又走了百余步，云烈从右侧贴过来，凑到苏知恩耳边。
“有味道。”
苏知恩停了一下，鼻翼微动，有一股牲畜身上的骚味掺在里面，若有若无，抬手朝前一指，四人继续走。
脚下的草越来越矮，地面越来越硬，碎石越来越多，前方的山脊轮廓也越来越清晰，又行了约莫一里半，地势开始抬升，脚下出现了一道缓坡。
四人来到坡下，苏知恩蹲在坡面上朝前看了看，过了坡顶应当就能俯瞰到鹤颈的入口方向，转头朝苏掠使了个眼色，苏掠会意，身子更低了些，两人一前一后爬上了坡顶。
坡顶的草被风压得很低，苏知恩趴在草丛中，慢慢将头抬起，目光越过草尖朝北面看去。
黑暗中，河岸在这里骤然收窄，左边的河面从三百步缩成了不到五十步，右边的山壁陡然拔高，将河岸挤压成一条窄缝，两侧的岩壁高约五六丈，壁面陡峭，在夜色中只能看见两道黑色的立面，中间隔着那条四十步宽的通道，入口处一片空旷，没有哨兵，没有火把，没有任何人活动的痕迹。
苏知恩从怀里摸出观虚镜，缓缓对准鹤颈入口的方向，镜中的画面在晃动，他稳住手腕让铜管的角度固定下来。
入口处什么都没有，地面干净得过了头，连碎石都被扫过一样。
他将镜头缓上移，左侧岩壁中段，距地面约三丈的位置有一处凸出的岩台，台子不大，宽约两三步，上面堆着几块石头，石头后面，有一片新翻过的泥土，颜色比旁边的岩面深了一层。
苏知恩将镜头平移至右
…。。