。”
正说着，殿外传来急促脚步声。一名内侍慌张入内：“陛下！不好了！宫中……宫中走水了！”
“何处？”
“延福宫后苑！火势很大！”
延福宫！那是皇帝日常起居之所！
赵光义脸色一变：“立即救火！查清火因！”
“陛下，”赵机心中警铃大作，“此时宫中起火，恐非偶然。请陛下移驾安全之处，臣怀疑……这是陈恕党羽的调虎离山之计！”
话音刚落，殿外传来喊杀声！
“有刺客！护驾！”
殿门被撞开，十几名黑衣蒙面人持刀冲入，直扑御座！禁军护卫拔刀迎上，殿中顿时刀光剑影。
赵机护在皇帝身前，拔出燧发短铳。一名刺客扑来，他扣动扳机，“砰”的一声，刺客应声倒地。
“保护陛下撤退！”吴元载大喝。
禁军且战且退，护着皇帝从侧门撤出。赵机殿后，连开两枪，又击倒两名刺客。但燧发枪装填缓慢，他只得拔剑迎敌。
这些刺客武艺高强，招招致命，显然是训练有素的死士。禁军虽众，但殿中空间狭小，施展不开，一时竟被压制。
“赵府尹小心！”吕端惊呼。
一名刺客从梁上跃下，直刺赵机后心。赵机侧身躲过，反手一剑刺穿对方咽喉。温热的血溅了他一身。
战斗持续了一刻钟，刺客全部毙命，但禁军也伤亡惨重。赵机清点尸体，发现这些刺客手腕上都有玄鸟刺青。
“陛下，此地不宜久留。”赵机道，“请移驾大庆殿，那里殿宇开阔，易于防守。”
赵光义点头，在重重护卫下转移。途中，赵机看到延福宫方向火光冲天，救火声、喊叫声混杂一片。
“陈恕这是要干什么？”皇帝面色铁青，“劫人、放火、刺杀……他难道想一举颠覆朝廷？”
“恐怕不止。”赵机沉声道，“臣怀疑，陈恕的真正目的，是制造混乱，为他在北方的行动争取时间。同时，也可能……想趁机除掉朝中忠于陛下的大臣。”
这话提醒了众人。吴元载立即道：“臣这就派人保护各位重臣府邸！”
“还有，”赵机补充，“请立即加强四门守卫，防止城内潜伏的玄鸟余党与外敌里应外合。”
丑时三刻，大庆殿。
皇帝暂时安全，但气氛依然紧张。各处消息陆续传来：
延福宫大火已控制住，起火原因是有人故意纵
…。。