道，“‘三爷’的触角，可能伸到各州了。”
二月十五，赵机抵达此行的最后一站——邢州。
邢州知州李宗谔已因诬陷赵机之罪被革职押解进京，现任知州是原通判暂代。赵机入城时，全城官员出迎，态度恭谨得近乎惶恐。
巡视邢州屯田时，赵机特意去了黑山坳。如今的寨堡已扩建了一倍，驻军增至两百，堡内还有三十户军属定居，开了杂货铺、铁匠铺、医棚，俨然成了小型边镇。
守堡的都头是原黑山坳老兵，见赵机来，激动得语无伦次：“赵安抚！您看，咱们这堡现在固若金汤！去岁种下的冬小麦快返青了，堡里还养了五十头猪、两百只鸡……”
赵机巡视了堡墙、仓库、营房，又看了农田和养殖场，满意点头：“不错。但不可松懈，巡防要照常，训练不能停。”
“您放心！咱们黑山坳的兵，个个都是好样的！”
当夜，赵机宿在邢州驿馆。曹珝汇报完巡防事宜后，犹豫道：“安抚使，末将有一事不明。”
“说。”
“您这一路巡视，对定州严苛，对保州宽仁，对邢州……似乎只是例行公事。这是为何？”
赵机放下笔：“定州豪绅抱团抗法，必须杀鸡儆猴；保州官员虽有失职，但情有可原，且愿意补救；邢州刚经过清洗，官员战战兢兢，无需再多施压。为政之道，在于因地制宜、宽严相济。”
曹珝恍然：“末将受教。”
“还有，”赵机走到窗边，“这一路看似平静，但我总觉得……太顺利了。”
“顺利不好吗？”
“不是不好，是不对劲。”赵机望着窗外夜色，“‘三爷’吃了那么大亏，岂会善罢甘休？他一定在谋划什么，只是我们还不知道。”
话音未落，门外传来急促脚步声。亲兵禀报：“安抚使，真定府八百里加急！”
赵机拆开信，是周明亲笔。信中言：二月初八夜，真定府讲武学堂遭袭，三名值守兵丁被杀，学堂藏书阁被焚，损失典籍百余册。纵火者留下标记——一个血画的狼头。
“狼头……”赵机想起李晚晴在磁州看到的标记，“是石党余孽，还是‘三爷’的人？”
信中还提到，几乎同一时间，易州榷场发生骚乱。辽商与宋商因税则争执，引发斗殴，死伤十余人。辽国南京留守司已派官员前来交涉，要求严惩“肇事宋商”。
两件事发生在同一天，绝非巧合。
赵机将信递给
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