”一名精瘦护卫出列。
绳索系在腰间，护卫手持火折，缓缓降入井中。约莫下了五六丈，忽然喊道：“转运！井壁有洞口！”
果然！赵机立即命人放下更多绳索，亲自带队下井。
井壁湿滑，苔藓遍布。降至约三丈处，果然看见一个半人高的洞口，内有石阶蜿蜒向下。赵机率先钻入，火折的光芒在狭窄通道中摇曳，照亮了石壁上人工开凿的痕迹。
“这是……前朝遗存的地下通道。”赵机心中明悟。汴京作为数朝古都，地下密道纵横，清风观密道只是其中之一。
通道仅容一人通行，众人排成一列，小心翼翼前行。约走了一刻钟，前方传来微光和人声。
赵机示意噤声，悄无声息地摸到通道尽头。出口被木板虚掩，透过缝隙，可见一间石室，室内点着油灯，三人正在交谈。
正是那老者、黑痣男，以及另一个蒙面人。
“……失手了，赵光义命大。”蒙面人声音低沉，“但无妨，经此一吓，他必会严查宫中，正好让咱们的人趁乱脱身。”
老者咳嗽几声：“王继恩那边……可靠吗？”
“那阉人最是精明，见风使舵罢了。”蒙面人冷笑，“不过他现在还有用，暂且留他性命。倒是赵机……此人不除，终是心腹大患。”
黑痣男道：“属下愿带死士，再行刺杀。”
“不必。”蒙面人摆手，“赵机如今是陛下眼中的红人，动他风险太大。况且……他还有用。”
“有用？”老者不解。
“真定府新政，触动了太多人利益。”蒙面人缓缓道，“朝中不满者众，边将忌惮者多。咱们只需稍加挑拨，自有人替咱们动手。记住，最高明的杀人，是用别人的刀。”
赵机在暗处听得心中发寒。这蒙面人不仅谋略深沉，对朝局人心更是了如指掌。
“那接下来……”老者问。
“按原计划，你二人从密道出城，北上辽国南京。”蒙面人道，“萧太后已应允，给你们庇护。待风头过去，再图后计。”
“三爷不一起走？”黑痣男急问。
“我还有事要办。”蒙面人起身，“记住，出城后一路向北，不得停留。到了南京，自有人接应。”
说罢，他转身走向石室另一侧，推开一扇暗门，消失在黑暗中。
赵机知道不能再等，猛地踹开木板，厉喝：“拿下！”
护卫们如猛虎般扑入。黑痣男反应极快，
…。。