太平兴国六年正月初九，巳时，真定府转运使司衙门。
晨雾尚未完全散去，衙门前广场上已停着十余辆马车。从车上卸下的是一箱箱账册文书，由书吏们鱼贯搬入衙门偏厅。周明站在台阶上指挥，额角沁汗，声音却依旧沉稳：“甲字箱放左厅，乙字箱放右厅，丙字箱入库房！轻拿轻放，账册若有损毁，唯你们是问！”
偏厅内，二十余名账房先生已各就其位，算盘声噼啪作响，如同急雨。沈文韬穿梭其间，不时停下查看进度，低声指点。这些账册记录了真定府推行新政以来所有收支：屯田垦荒的种子农具开销、寨堡建设的木石工钱、讲武学堂的粮饷支出、边贸税收的明细条目……林林总总，浩如烟海。
“沈赞画，甲三号箱的屯田账册有一处涂改。”一位老账房举起账本。
沈文韬快步过去，接过细看。那是黑山坳屯田购买犁头的记录，原写“铁犁头二十具”，被人用墨涂去，旁注“木犁头二十具”。涂改处盖有经办吏员私章。
“这是怎么回事？”沈文韬皱眉。
老账房低声道：“铁犁比木犁贵三倍。若真是涂改，恐怕……”
“恐怕有人中饱私囊。”沈文韬接过账册，“此事还有谁知道？”
“就老夫发现，尚未声张。”
沈文韬略一沉吟：“先记下，继续核查。但莫要惊动他人。所有疑点，汇总后报我。”
“是。”
沈文韬拿着账册走出偏厅，正遇上周明。他将情况简要说明，周明脸色一沉：“屯田事务是王主事负责，此人原是石保吉提拔，新政推行后一直阳奉阴违。若真是他做的手脚……”
“先不要打草惊蛇。”沈文韬道，“御史将至，此时内部生乱，徒增变数。待御史走后，再行查处。”
周明点头：“还是沈赞画思虑周全。对了，邢州那边有消息吗？”
“正要禀报。”沈文韬压低声音，“昨夜派往邢州的人传回密报，李宗谔所谓抓获的三名‘辽国细作’，实则是本地泼皮，收了李宗谔的钱财，伪装招供。李宗谔已在邢州散布谣言，说真定府官员通辽，还‘证据确凿’。”
“好个李宗谔！”周明怒道，“这是要在御史面前坐实转运的‘通辽嫌疑’！我们该如何应对？”
“将计就计。”沈文韬眼中闪过一丝锐色，“李宗谔既然做戏，我们就陪他演。我已安排人手，暗中接触那三个泼皮，许以重金，让他们在关键时刻反水。”
“可他
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