第三日清晨，赵机将整理好的摘要和附图呈给沈直学士。沈直学士仔细翻阅了近半个时辰，期间不时点头，最终放下文稿，看向赵机的目光多了几分赞许：“条理分明，要言不烦，且附图直观。这份摘要，想必能省去王副承旨许多功夫。赵编修，你做得很好。”
“沈直学士过奖，此乃下官分内之事。”赵机谦逊道。
果然，当日下午，那位王副承旨便遣人来武经阁，调阅了原始卷宗和赵机整理的摘要。据说，王副承旨看完后，对摘要的清晰透彻表示满意，还向沈直学士询问了整理者的名字。
此事虽小，却让赵机在编修所内初步建立了“细心、高效、可靠”的名声。沈直学士开始将一些更重要的、有时限要求的整理任务交给他。赵机也借此机会，接触到更多涉及当前边防部署、军费筹措、将帅任用等方面的一手资料或讨论汇编，视野和能力都在飞速提升。
转眼春深，汴京牡丹盛开，士女游春，一片太平景象。但枢密院内，关于北方边防的讨论和文书往来却愈加频繁。来自河北、河东各路的奏报不时送达，辽军虽无大规模异动，但小股骑兵的袭扰从未停止，边境摩擦不断。朝中关于“战、守、和”的争论也并未停息，反而随着时间推移，各方立场更加鲜明。
这一日休沐，赵机难得清闲，想起李锐之前相邀，便换了常服，去京畿巡检司寻他。李锐见到赵机，很是高兴，硬拉着他去汴河畔新开的一家名为“丰乐楼”的酒楼吃酒。
丰乐楼临河而建，高三层，飞檐斗拱，极为气派。店内陈设雅致，宾客盈门，多是文人雅士、富商巨贾。李锐要了个二楼的雅座，点了几个时鲜菜肴和一壶好酒，凭窗望去，汴河上千帆竞渡，两岸楼台栉比，确实是一派繁华盛景。
两人正聊着京中趣闻和各自近况，忽听楼下传来一阵清越的琴声，夹杂着婉转的吴语小调。循声望去，只见一楼大堂中央的琴台上，一位身着淡青襦裙、头绾双鬟的少女正低头抚琴，旁边一位年长些的侍女手持拍板相和。琴音淙淙，歌声柔美，虽不算绝顶技艺，却也清新悦耳，引得不少食客侧耳倾听。
李锐笑道：“这丰乐楼的东家倒是会做生意，请了南边的乐伎来，也算是别具一格。”
赵机对音乐鉴赏有限，但觉得琴声确实悦耳，便也多看了两眼。那抚琴少女似乎感受到目光，微微抬头，向二楼扫了一眼。目光与赵机接触的瞬间，赵机微微一怔。那少女约莫十六七岁年纪，容颜清丽，眉目如画，尤其是一双眸子，清澈明亮
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